Он понимающе улыбнулся:

– Влада, не увиливайте от ответа.

Застонала про себя.

– Я искала Агардэна. Зашла к нему в покои. И в этот момент кто-то запер дверь, – попыталась выдать я самую невинную версию.

– Почему же вы не дождались, пока дверь отопрут, не постучали в неё, не попытались привлечь к себе внимание?

Чёрт, вот на эти вопросы у меня точно не было ответов.

– Наверное, я не слишком находчива…

– Однако связать верёвки и выбраться через окно вы очень даже догадались.

– Чтобы придумать такой способ, у меня было довольно много времени, – я виновато улыбнулась.

Грэйнар усмехнулся:

– Думаю, Агардэн будет в восторге от этой истории. И Рагрияр тоже, – его улыбка стала плотоядной.

– Вы что, собираетесь заложить меня и ему? – я чуть снова не задрожала. Как представила себе его реакцию, захотелось сразу выпрыгнуть из окна – чтоб не мучиться.

– Не вижу повода не рассказывать.

– Вам меня совсем не жалко? Он же меня четвертует, кожу живьём сдерёт, выставит за ворота замерзать на морозе!

– Бросьте, Влада. Три казни одному человеку – перебор даже для него, – «утешил» паразит почти сочувствующим тоном.

– Грэйнар, а если я расскажу правду, как всё было – не выдадите меня герцогу? – взмолилась я.

– Внимательно вас слушаю.

Набрав в лёгкие воздуха, я рассказала про письмо. Как заинтересовалась им. Только о роли Аринэль упоминать не стала.

– Влада, вы никогда не слышали, что читать чужие письма некрасиво?

– А красиво навязывать в мужья про́клятого мужчину? – возмутилась я в ответ на толкование мне прописных истин.

– Пока что ещё никто не навязал вам Рагрияра в мужья, – отрезал виконт. Его тон стал жёстким. И я подумала, что поссориться с ним в данной ситуации не лучшая идея.

– Грэй, прошу вас, не сдавайте меня герцогу! Я его боюсь! – честно призналась я.

– Но как его вассал, я обязан рассказать о совершённом в замке преступлении.

– Грэй, перестаньте! – взвыла я. – Какое, к чёрту, преступление! Да, я проявила излишнее любопытство, продиктованное, кстати, страхом за свою жизнь. Но ведь в итоге так и не прочла то письмо.

– Поэтому и расплата будет небольшой, – решил вдруг Грэйнар.

– Какой? – у меня нехорошо засосало под ложечкой.

– Всего один поцелуй, и я не скажу Рагрияру ни слова о вас.

Поцелуй?! Они что тут, все сговорились сегодня?

– А Агардэну расскажете? – я подняла на него глаза.

– А вы полагаете, он может не заметить распахнутое зимой окно и свисающую из него верёвку?

– Но он может не узнать, кто побывал у него.

Грэйнар покачал головой:

– Нет, Влада, он узнает. Сам.

– Магией что ли? – убито промямлила я.

– Можно и так сказать. Так что, согласны? – вернулся он к теме нашей сделки.

– В щёчку? – попыталась я смягчить приговор.

– В губы, – безапелляционно заявил Грэйнар, помотав головой.

Но если он расскажет герцогу, тот, во-первых, может сам снова полезть целоваться, а во-вторых, потом ещё и шкуру содрать. Или в обратном порядке.

Поцелуй без сдирания шкуры казался мне более приемлемым вариантом.

– Хорошо, я согласна, – вымолвила негромко.

Грэйнар поднялся с кресла.

– Мне тоже встать или могу остаться сидеть? – осведомилась я.

– Лучше лечь, – выдал он без тени улыбки.

Я в возмущении вскочила и тут же оказалась в его объятиях.

Насчёт объятий мы, правда, не договаривались. Ну да ладно, тем более что кольцо его сильных рук отнюдь не было мне неприятно. Сама я при этом принципиально держала руки по швам.

Волосы не выдирает – уже хорошо. И гладко выбрит – лицо наждачкой царапать не будет.

Пока я делала в голове эти заметки, Грэйнар нежно взял меня за подбородок.