- Ты можешь просто сказать мне, что тебя так напугало? - мрачно поинтересовалась я у мечущейся Катрины.   

- Напугало? - взвилась она. - Да я не напугана! Я просто в ужасе! Дефы приходят к людям перед самой смертью. Они забирают их и ведут туда, откуда душа или устремляется во владения Оливера, или - в самое страшное место на свете! Навечно!     

Ага, понятно. Что-то вроде местных ада и рая. Но что так ужасало Кати? Я действительно не понимала.    

- Он меня не забрал, как ты видишь, - успокоила я подругу. - И вообще уже исчез. Я пыталась тебя разбудить, чтобы ты помогла мне его прогнать, но… - развела я руками, давая понять, что всё было тщетно.

- Клара… - тихо сказала Катрина и, усевшись, наконец, рядом, тихо проговорила: - Я не понимаю, почему ты так спокойна. И я бы при всём желании не смогла бы тебе помочь, потому что дефов не видит никто кроме тех, за кем они приходят. - Она вздохнула и продолжила: - И теперь стало ясно, что случилось с Кларелией. Её больше нет. Она умерла.    

Катрина всхлипнула и поджала губы. Видимо, пыталась не разрыдаться. Я взяла её за руку в попытке успокоить.     

- Ну… - задумчиво сказала, когда в голове моей начала формироваться мысль, - если Джей не смог выполнить своё задание, то и душа Клары, возможно, не где-то там в чертогах Оливера. А в моём теле.   

Теперь подобная перспектива не казалась мне такой уж ужасающей. Пусть бедняжка пользуется всеми моими достижениями в области фигуры. А если наест лишнего - вернусь обратно и приведу себя в порядок.   

- Очень бы хотелось, чтобы ты оказалась права, - вздохнула Катрина. После чего вновь оказалась на ногах и заявила: - Мы на границе Алафлии. Дальше начинаются тёмные земли.     

И почему я не удивлена? Если муженёк меня и мог куда-то определить, то только сюда.     

- Неподалёку живёт ведунья. Я не знаю её имени, но, кажется, её обитель - возле Страшного озера.    

Я нахмурила брови, припоминая слова Андора.   

«Кстати, там, где вы будете жить, имеется весьма примечательное озеро.»

Значит, озеро Страшное. Прекрасно. Не рассчитывал ли Мирогаст на то, что я в нём утоплюсь? А вообще, чёрт с ним, с этим Ястребом, у меня есть дела поважнее. Например, составить новый план похудения, раз предыдущий с треском провалился.        

- Зачем нам к какой-то ведунье? - спросила я у Катрины и она возвела глаза к потолку.   

- Затем, что она может помочь избавиться от дефа! Ты в опасности, Клара! Как ты этого не понимаешь?    

Она подскочила ко мне и, схватив за руку, потащила прочь.    

- Куда мы? - простонала я и услышала то, чего и опасалась:    

- Завтракать и искать дом ведуньи! Она точно нам поможет.   

Который час мы пробирались через непролазную чащобу. Учитывая тот факт, что я то и дело останавливалась отдышаться, путь наш с Катриной был нелёгким во всех смыслах этого слова.    

- Уверена… что идём правильно? - выдохнула я, в сотый раз мечтая о том, чтобы оказаться в Лидиции и упасть на кровать.    

- Уверена. Гамильт вчера дал мне нужные указания.    

Я так и застыла, вперившись в подругу взглядом. Что? Гамильт дал ей указания?    

- При каких обстоятельствах это случилось? - потребовала я ответа, не ожидая ничего хорошего.    

Вроде бы Катрина была весьма умной девушкой. Так какого же чёрта она доверилась Гамильту?    

- Тебя унесли в спальню, - как ни в чём не бывало начала рассказывать Кати. - Мы ждали лекаря. Ты - не приходила в себя. Ну и мы с управляющим немного поболтали.     

Я поняла, что не в силах идти дальше от услышанного.