Каждый раз, когда я начинала о нём думать, в то же мгновение одёргивала себя. Он не должен занимать моих мыслей. У меня есть дела и поважнее. Например, занятия по экономике или лесоведению.

Ещё совсем скоро приедет дварф, который в свою очередь также сначала посвятит меня в некоторые тонкости своего дела. Мне не терпелось увидеть, как из породы рождаются камни, но меня вряд ли допустят до такого процесса.

Но как о нём не думать, если он тут как тут?

– Добрый день, Амина.

Он прошёл в мою комнату как в свою, делая вид, будто осматривается. В целом она мало чем отличалась от той, в которой я жила до этого. Разве что немного меньше и вид другой.

– Как тебе на новом месте?

– Неплохо, – пожала я плечами, раскладывая на столе письменные принадлежности и тетради. – Есть всё, что мне необходимо.

– Зачем тебе это всё?

– А разве не понятно? – зло бросила я, развернувшись к нему лицом. – Не хочу находиться с вами в той комнате.

– Так дело именно в комнате?

Мне показалось, что в его взгляде промелькнули смешинки.

– И в ней тоже. Но в первую очередь я, конечно, просто не хочу находиться возле вас.

– Я думал после того как Симир рассказал тебе о метке ты поймёшь, что та сцена с Меленой была лишь небольшим спектаклем для тебя.

– Спектаклем?!

Ярость начала подниматься откуда из глубины души, словно пар в закипающем чайнике.

– Спектаклем! Да это унижение! Вы вознесли её надо мной. Даже если вы с ней не спали. Та ночь была моя.

– Все ночи твои, не только та, – его голос перешёл на глухие ноты, а сам он начал приближаться ко мне.

– Не подходите! – я вновь выставила вперёд руки.

Но на этот раз не отчаяние руководило моим разумом. А уверенность. Голубые чешуйки щита образовали между нами стену. Дракон окинул преграду взглядом, а затем вновь посмотрел на меня.

– Так значит магия и днём работает.

– Разочарованы? Надеялись продолжить своё поучение о том, как мужья поступают с жёнами?

Мою внутреннюю ярость уже было сложно успокоить. Слова сами рвались наружу. Я уже даже перестала контролировать степень почтительности, с которой я говорю с герцогом. В конце концов раз мы равны, то и подчиняться я не обязана.

– Что молчите?

– Убери барьер, – спокойно произнёс он и добавил – я тебя не трону и не подойду ближе расстояния на котором могу коснуться.

Немного подумав, я опустила руки. Его состояние словно передалось мне от чего и я стала несколько тише. Дракон действительно остался стоять на месте.

– Я был не прав той ночью. Но я рад, что благодаря этому у тебя проявилась магия.

– Хотите сказать, что я должна благодарить вас за это? За то что я теперь с меткой ходить должна и проверяться?

– Я сказал ровно то, что хотел сказать. Никакого скрытого подтекста в моих словах нет. Лучше наблюдать за своим здоровьем на метке, чем умереть в двадцать три.

– Конечно, вдруг до этого возраста я не успею родить вам сына. Досадно будет, придётся новую жену искать.

– Амина, – он сделал шаг вперёд, а я вновь выставила руки, попятившись к столу.

Арден остановился, шумно выдохнув. Ему явно трудно было сдерживать свои поступки, но хоть старается и на том спасибо.

– Я не трону тебя без твоего согласия. И если хочешь можешь выбрать любую комнату. Эта слишком мала.

– Мне она нравится. Находится достаточно далеко от ваших покоев. Не буду мешать вашим утехам с той служанкой.

– Да не спал я с ней, – раздражённо бросил он.

– Насколько я могла заметить это, оказывается, даже не обязательно, чтобы быть с женщиной. Удобно. Зато говорить меньше будет.

Не представляю откуда у меня взялось столько яда. Но от того, что я высказала ему всё это мне наконец стало легче.