— Ого! Опасная штука! — оценил он оружие. Герцог посмотрел на Рикориса, потом на Эльзу и спросил: — А как же вы… — Нахмурился. — Я хотел сказать…

— Подожди, Дэй, — прервала его Ритара. — Ты сейчас всё испортишь.

— У меня запасные есть, — заверил Рикорис. — А для Эльзы у сестёр попрошу до вечера. Только наши девушки носят на поясе по одному ножу…

— Ей и одного хватит, — ухмыльнулся герцог. — Я слышал, что Эль на соревновании в метании ножей расстроила командира замковой стражи.

— Очень! — подтвердил Реток. — Особенно тем, что в последнем броске специально промахнулась на два пальца. Капитан даже свой нож отказался метать…

— Я не специально! — возмутилась Эльза и тут же хитро улыбнулась.

— Не надо врать, Эль, — хмыкнул герцог. — Мне доложили… А теперь всем завтракать! Мы в караване, а значит форма поведения за столом свободная.

Он отломил кусочек хлеба, подцепил им немного паштета, сунул в рот, разжевал и проглотил.

— Вот! Как-то так. А ещё подумайте, что мы с герцогиней могли бы посмотреть здесь интересного. Если уж только завтра домой…

— Резная стена? — спросил Реток, посмотрев на Эльзу.

— Да, — кивнула она. — Рик! Водопады очень красивые…

***

Они как раз заканчивали завтракать, когда к повозке подошёл Бигрон Быстрый. Он поздоровался, отказался от завтрака и одобрительно кивнул Рику, увидев на герцоге пояс с ножами. Ещё он с улыбкой погладил голову Ниарики и сказал Ретоку:

— Ты, Рет, не забудь вечером перед праздником объявить её своей женой. Хотя, конечно, это все уже знают. Дэйран! И ты вместе с герцогиней должен быть на празднике. Он ведь и в вашу честь. Да и не было бы его, не доставь караван столько продуктов, что… Вот об этом я хочу поговорить прямо сейчас.

И все вдруг заторопились.

— Я за поясами сбегаю, — сказал Рикорис.

— А мне надо проверить всё во второй повозке, — задумчиво кивнул Реток. — Ниа, ты со мной!

— Да! — радостно отозвалась Ниарика.

— А кто посуду будет убирать?! — возмутился Арлей.

— Мы, — ответила Ритара. — В твоей семье всё ещё две женщины есть.

Герцог рыкнул что-то непонятное, но к, удовольствию Эльзы, ничего не возразил и вместе с Бигроном терпеливо ждал, пока вся посуда не перекочевала с пандуса на кухню.

— А теперь, Эль, пойдём погуляем, — предложила Ритара дочери. — Не будем мешать мужским разговорам.

А герцог Арлей предложил Бигрону пройти в комнату управления.

— Там кресла удобные, всё не торопясь можно обсудить.

По пути Арлей заглянул на кухню и в кладовку. Так что, когда они устроились в креслах, с ними оказались два бокала и бутылка вина.

— Рано, конечно, — сказал Арлей, вскрывая бутылку. — Но мы же только за встречу. Вчера как-то не до того было.

Бигрон понюхал содержимое своего бокала и усмехнулся:

— Я такое только дважды в жизни пробовал…

— Пусть это будет третьим, мой друг!

Они медленно выпили, и Бигрон достал из кармана сложенный листок бумаги.

— Мне, Дэйран, хотелось бы получить следующее…

Герцог просмотрел список, кивнул и сказал:

— А я хочу получить оплатой за товары воду из Озера Снов. Она ведь лечит?

— Невозможно, — возразил Бигрон. — Вода из Озера Снов берётся тем, кому она нужна и столько, сколько ему нужно. Сам понимаешь, что она бесценна и оплатой быть не может. Так что, Дэйран, осталось только моё «хочу».

— Не совсем. Ты хочешь три каравана. Как понимаю, это на зиму и, может быть, на начало весны. Да ещё и внатяг. И я говорю — пять!

— Чтобы набрать столько золота… Нам месяц нужен.

— А зачем мне золото? — спросил Арлей. — Но сначала ответь: почему так много даёшь?

— Вот ведь дела! — развеселился Бигрон. — Продавец не хочет продать дороже!