— Заберу... Пусть хоть вся Пустошь перевернётся — заберу!

— Правильно, — одобрила Эльза.

— Так и вам, леди, не кусок крисла достался! — улыбнулся Реток.

Его улыбка тут же пропала, потому что, посмотрев на лицо Эльзы, он увидел глаза, полные слёз.

— Я дочь герцога…

И тут Реток почти в точности повторил слова Кая:

— А ему это мешает? Да и сам он — сын вождя. Можно сказать — принц!

Эльза смахнула ладонью слезинку и даже улыбнулась:

— Принц… Не так всё просто, Рет. Сначала надо спасти папу и маму.

— Пожалуй, — кивнул Реток. — Проверю-ка я повозку и батарею! Завтра будет не до того.

9. Глава 8

Если веришь в Судьбу —

Жди её подаяний.

Если веришь в Судьбу…

Рикорис прибежал, как только солнце ушло за горы на западе. Он был в куртке, а вторую нёс в руках.

— Зачем куртка? — поинтересовался Реток, пока Рикорис восстанавливал дыхание.

— Для Эльзы. В горах всегда после захода солнца становится очень холодно. Даже летом. Хотя… У озера, конечно, теплее. Потому туда парочки и ходят.

— Греться? — спросила Эльза, выходя из коридора.

И Рикорис смущённо замолчал, увидев, что на Эльзе была не только тёплая куртка с капюшоном, но и вязаный шарф.

— Понимаешь, какое дело, Рик, — улыбнулся Реток. — Замок Арлей как раз и стоит в горах на границе Пустоши. Так что на свидание у нас тоже…

— Рет! — оборвала его Эльза. — Мы идём по делу!

— Кто бы сомневался, леди Эльза! Вы захватили ключ от повозки? А то вдруг и у меня дела образуются…

— Рет. Повесь куртку куда-нибудь. Потом заберу. И ты помнишь?

— Всё я помню, Рик, — кивнул Реток, забирая куртку. Он развернул её и восторженно оценил: — Красота!

И это была правда: спереди вся поверхность куртки вышита мелким сверкающим бисером, а воротник и обшлага рукавов обшиты светлым мехом…

— Ух ты! — восхитилась Эльза. — Вот уж не знала… Но моя потеплее будет! Где взял такую, Рик?

— Сёстры дали, — промямлил он в ответ. — С шуточками…

— Шутки не липучки! — рассмеялся Реток. — Отскочат без следа! А ты не знаешь, Рик…

— Придёт, — уверенно кивнул Рикорис. — Надеюсь, что не всех убьёт. Если что — мы на Сизом Носу.

Как только они ушли, Реток повесил куртку на вешалку в комнате Эльзы и метнулся на кухню. Сварить и разлить сахар он успел как раз к тому времени, когда по пандусу простучали быстрые шаги и в повозку из темноты ворвалась замёрзшая Ниарика.

— Они мою куртку спрятали! — с порога пожаловалась она. — Рику самую красивую дали, а мою спрятали!

Реток скинул свою куртку, набросил на плечи Ниарики и спросил:

— Кто эти они? Враги?

— Хуже! Сёстры! Большая и тёплая… А чем это горелым пахнет?

— Много ты понимаешь! — улыбнулся Реток. — Вот остынет, тогда и узнаешь.

— А как же мы гулять будем? — почти прохныкала Ниарика. — Куртка-то одна…

— Не одна, — заверил он. — Есть две запасных. И куртка Эльзы тебе будет как раз.

— А можно я эту оставлю? Она удобная.

— Конечно можно.

Реток принялся гасить в повозке светящиеся шарики и оставил только один тусклый перед пандусом.

— А зачем? — почему-то шёпотом спросила Ниарика. — Мы же гулять пойдём? Только мне к полуночи нужно вернуться домой!

— Пойдём. Но позже. А сейчас мы ждём гостей. Пойду куртку надену — холодно становится. А ты садись на кровать.

Они просидели в полумраке минут десять, и Реток убедился, что слух у Ниарики куда лучше, чем у него. Хотя бы потому, что она вдруг прорычала:

— Стой, кто идёт!

Совсем рядом с пандусом кто-то тихо выругался и позвал:

— Реток?

— Здесь я. А вы кто?

— Мы от Рика. Знаешь с чем?

— Знаю. Заносите.

Почти бесшумно в повозку проникли две тени.

— Держи! Большую бутыль старший не дал, но в этих двух столько же… Ты, что ли, Ниа?