Мы молча застучали столовыми приборами. Я старалась есть как можно аккуратней, боясь испачкать платье.

Когда ужин подходил к концу, Ройден неожиданно нарушил тишину:

- Как вам наш... гостеприимный край?

- О, просто восхитительно! - я улыбнулась, ловя его сарказм. - Особенно когда приходится выгонять козла из кухни по утрам.

- Козла? - брови Ройдена поползли вверх.

- Бездомного. Прибился к особняку и теперь считает себя полноправным хозяином дома.

Тео захихикал, роняя хлеб в тарелку:

- А он рогами бодается?

- Только когда я пытаюсь отобрать у него мой завтрак.

Ройден скрыл улыбку, притворно покашляв в кулак:

- И кроме борьбы с рогатыми захватчиками, чем вы занимаетесь?

- Ремонтирую старый особняк. Хожу за болотной ягодой с Анушкой и Томом...

- Болотная ягода? – Ройден прищурил глаза, – Там же непроходимая топь…

- Мы осторожно. А дети так и вовсе знают все тропинки в лесу.

Тео вдруг серьезно заявил:

- Папа, а мы можем тоже пойти за ягодами?

Ройден замер с бокалом в руке:

- Это... не совсем безопасно, сын.

- Но Марианна же ходит!

- Марианна, - он бросил на меня взгляд, - похоже, обладает талантом находить приключения.

- О, это еще что! - я подмигнула Тео. - Как-то раз мы с Анушкой...

Дальше последовала история о том, как Анушка упала в трясину, и кошка помогла мне найти ее. Ройден слушал, то хмурясь, то невольно улыбаясь, а когда я дошла до истории, когда в лесу мы нашли гнездом диких уток с птенцами, даже не смог сдержать смех - низкий, теплый, совсем не похожий на его обычную сдержанность.

- Вы удивительная женщина, - произнес он, когда смех утих. - Большинство дам в вашем положении предпочли бы... менее экстремальные занятия.

- Ну… мне приходиться выживать. К тому же я не упускаю случая везде искать магию Блэквудов. Вдруг она спряталась под старой елью или в дырявом сарае.

- Я рад, что вы не унываете. Находите в себе силы радоваться мелочам, - взгляд Ройдена стал серьезным. - Теперь я начинаю понимать, почему Тео вас так полюбил.

Мальчик в этот момент зевнул и потер глаза, но тут же храбро заявил:

- Я не устал! Марианна, расскажи еще историю!

Однако через пять минут его голова уже клевала, а еще через десять - он мирно спал, положив голову на сложенные руки.

Ройден взглянул на сына и тихо вздохнул.

- Пора его укладывать.

- Дайте я помогу, - предложила я, и он, после секундного колебания, кивнул.

Мы подняли Тео - он сонно пробормотал что-то неразборчивое и уткнулся лицом в плечо отца.

Детская комната была уютной и тёплой, с игрушками, аккуратно расставленными на полках. Ройден бережно уложил сына на кровать, а я помогла расстегнуть его нарядный камзол.

- Он так старался сегодня выглядеть «как взрослый», - прошептал Ройден, и в его голосе впервые прозвучала мягкость.

Тео заворочался, что-то пробубнил, хватая меня за руку. И тогда я тихо запела - старую колыбельную, которую когда-то мне пела мама. Давно. В моей прежней жизни.

Ройден замер, будто боясь пошевелиться.

Когда я допела последний куплет, а дыхание Тео стало ровным, я осторожно поправила одеяло и вышла в коридор.

Ройден стоял там, опершись о стену, его лицо было скрыто в тени.

- Спасибо, - сказал он тихо.

- Не за что… - Я смутилась. - Мне уже пора. Вы обещали дать мне экипаж…

- Да, конечно.

Мы прошли к выходу. На полпути Ройден остановил меня.

- Подождите минуту. Мне нужно вам кое-что сказать…