- Не особо, но деликатесы люблю. Курочку жареную с хрустящей корочкой, к примеру.

Я не удержалась от улыбки, а еще отметила мысленно, что создатель этого компаньона не просто талантлив, а гениален. Мало того, что животинка разговаривает, так еще и ест. Высший пилотаж!

- Расскажешь-таки, кто тебя прислал?

- А если никто? Может, я сам пришел.

- Ты же сказал вчера, что тебе велели меня встретить.

- Может, соврал?

- Но если сам... Напрашивается закономерный вопрос: зачем?

- Может, мне скучно живется. А в твоей компании веселье точно обеспечено.

- А если...

- Ешь, - перебил меня песец. - Не то на первый же урок опоздаешь.

- Ладно-ладно, - проворчала, сделав вывод, что пока спрашивать бесполезно. Из чистого упрямства не признается. Или же... ему велено держать язык за острыми зубами.

Впрочем, польза от чудо-зверушки определенно присутствовала. Песец отлично знал “географию” замка, и мне не пришлось долго искать дорогу до нужного класса. Учились мы тоже на тринадцатом этаже, и по дороге не довелось пересечься со студентами других, более элитных факультетов. Мое появление второкурсники встретили недружественными взглядами, но меня это мало тревожило, пусть хоть глаза сломают. Я устроилась за свободной партой, достала учебники и письменные принадлежности. Песец лег в проходе. Пожилая преподавательница с зализанными волосами, которые собирала в старомодный узел, на мое появление никак не отреагировала. Через пару минут хлопнула в ладоши и проговорила:

- Начнем урок.

Это была лекция. Самая обычная лекция, которую читали монотонным голосом, не особо стараясь, чтобы слушателям было интересно. У нас - в Академии фундаментальной магии - предмет преподавали гораздо лучше. И кстати, ничего нового для меня не звучало. Конкретно этот материал я изучала еще в прошлом году. В общем, голос педагога скрипел, перья усердно работали. Со стороны складывалось впечатление, что они сами пляшут на тетрадях. Но это было не так, разумеется. Студенты управляли ими мысленно. Кто-то лучше, кто-то хуже. Перо парня справа строчило с та-акой скоростью, будто желало поставить рекорд, а у девчонки слева оно то и дело спотыкалось, сажало кляксы и зачеркивало неправильные или лишние слова. Причем, делало это с негодующим шипением.

Я же оказалась перед сложным выбором. По идее, можно было вообще ничего не писать. Не проблема найти прошлогодние конспекты и сдать экзамен по ним. С другой стороны, у каждого педагога свой взгляд на предмет, и лучше использовать его лекции. Но самое главное, я никак не могла решиться, каким образом фиксировать материал: рукой или как все. Франт взирал на меня пристально, и его взгляд не просто говорил, а кричал: не дури, делай, как остальные. Но песец не понимал, что писать с помощью магии, всё равно, что делать это на собственной коже. Однако я, конечно, понимала, насколько глупо упрямиться по мелочам.

Как ни крути, а мне нужен диплом. Маг без диплома - никто. Грязь под ногами остальных магов нашего мира. В лучшем случае, будешь прислуживать другим, в худшем... станешь отбросом. Без будущего, без шанса хоть как-то устроить жизнь. Таких магов не брали на приличную работу, не позволяют посещать большинство районов города (если, конечно, у них не было разрешения работать прислугой в богатом доме). А еще им запрещалось использовать магию, чтобы хоть как-то улучшить свою жизнь. На спины магов без дипломов ставили сковывающую печать. И всё. Ты вообще не маг. У нас дома работала одна такая бывшая магиня. Улыбчивая женщина по имени Гарриэт. Она родилась с очень слабой магией, не смогла поступить ни в одну практическую Академию, а для теоретика не хватало интеллектуальных способностей. Гариэтт на жизнь никогда не жаловалась, но я не хотела бы стать ею. Меня уже выбросили, как мусор, при рождении. Остаться мусором на всю жизнь в мои планы точно не входило.