Впервые за всю свою жизнь я чувствовал себя настолько беспомощным. Хотел защитить девушку, к которой привязался всей душой, которую обещал защитить, но я лишь смотрел как она идет в лапы скользкого ублюдка, ведь такова ее судьба.

Мне оставалось лишь одно.

Резко повернулся на пятках так, что сваха оказалась за спиной и, игнорируя ее недовольство, позволил появиться когтям на одной руке. Хватило одного точного движения, чтобы счесать часть рун.

– Генерал! – визжала над ухом сваха. – Что вы себе позволяете?!

– Это не я, мне принцесса позволяет! Правда? – подмигнул Лерии и, зайдя за ее спину, осторожно вставил испорченную шпильку в волосы девушки. – Все будет хорошо! Боги любят тебя! – шепнул ей напоследок, скорее пытаясь убедить себя, нежели ее.

Смотреть на то, как она уходит, было чертовски больно. Я находился словно в бреду, не понимая, что со мной происходит. Душу выворачивало наизнанку, хотелось реветь диким зверем.

Когда послышался первый удар колокола, оповещающий о том, что ритуал начался, казалось, я сойду с ума.

Сила, что была запечатана Рэйгой, бурлила в теле, требуя освобождения, но я не мог ничего поделать. Кроме незначительных проявлений собственной магии, оставался полностью беспомощным. Ноги сами повели меня к площади дворца, где жених и невеста перед собравшимся народом обменивались клятвами.

“Зря я это сделал! Ох, зря!”

Видел, как руки принцессы, лишившей меня покоя, и северного принца связывают красной лентой.

Выносить это было невозможно.

Шаг… Еще шаг… В ушах пульсировала кровь, а внутри разгоралось адово пламя, выжигающее все на своем пути. Казалось, моя кровь превратилась в раскаленную сталь, причиняя чудовищные мучения, и я не мог понять почему, но знал лишь одно – мне нужно добраться туда! Нужно увести ее!

– Шайтер, – голос за спиной не помог прийти в себя. – Ты не должен!

– Плевать! Я не могу иначе! – зарычал я, осознавая, что схожу с ума.

– Хм… Я догадывалась, – тяжело вздохнула Рэйга. – Прости, тогда и я не могу иначе…

Мгновение, женская рука прижалась к спине, а дыхание перехватило… Я не мог сделать вдох, чувствуя, как внутри от чудовищной боли лопаются сосуды. Мучения все нарастали, а ноги подогнулись, отправляя меня на пол. Сознание ускользнуло прежде, чем тело коснулось холодного мрамора, а в голове была только одна мысль: “Я не смог уберечь ее…”

4. Часть 3. Кошмар наяву

Глава 7. Кошмар наяву

Лерия

Боялась, переживала, сходила с ума от происходящего, но внешне оставалась абсолютно спокойной. С самого детства родители учили меня, что я не должна проявлять эмоции перед народом. Проблемы и душевные терзания принцессы не волнуют простой люд, они хотят видеть силу и уверенность. Именно это я и показывала, хотя внутренне умирала, направляясь к ожидающему меня у цветочной арки Рэйлану.

Уже у самой ковровой дорожки мою руку подхватил отец, укладывая себе на изгиб локтя.

– Лерия, улыбайся! Ты не на похоронах! – шикнул он.

– В самом деле? Я бы поспорила! – буркнула в ответ.

– А ну замолчи! – сохраняя невозмутимое выражение лица, рявкнул правитель. – Лучшего супруга, чем принц Рэйлан, ты не найдешь!

– Хм… Я могу…

– Лерия! Не играй на моих нервах! – перебил он меня на полуслове, не позволяя закончить.

Прекрасно знала, что переубедить папу не получится, но мне так хотелось, чтобы он хотя бы понял, в какое положение меня поставил, а не повторял, как заведенный, что я должна выйти замуж за этого рыжего… Просто понимание и сожаление, я более ни о чем не просила.

В итоге не, придумав ничего лучше, просто постаралась отстраниться от происходящего.