Что ж, посмотрим, что из этого выйдет. Потому что отбор может и закончился, но игра-то только началась.

Марина

Я думала, что Змый будет донимать меня и за ужином, но, к удивлению, обошлось – в столовой сидела только Праша. Сам же жених не появился даже тогда, когда вынесли блюда.

– А где… главный? – спросила я у кикиморы, неопределенно махнув рукой.

– А что, уже успела соскучиться? – остро глянула на меня Праша.

Сейчас она не пыталась казаться милой, и улыбка сползла с ее лица, а взгляд стал каким-то хищным. И только косички она дергала все так же.

– Нет уж, – фыркнула. – Просто он вроде собирался…

И я замолчала. Чего, спрашивается, интересовалась? Нет – и нет, мне же лучше.

– Расслабься, – посоветовала Праша, принимаясь за еду.

Ужинать вдвоем было немного странновато – я уже как-то привыкла к другим невестам и создаваемому ими шуму. А сейчас ненужные мысли так и лезли в голову, и чтобы отвлечься, снова заговорила с кикиморой:

– А что ты здесь вообще должна была делать?

– Ты же вроде и сама догадалась, – неохотно протянула та. – Смущать невест, следить за ними, когда Змый не может, мелиссу феям подкидывать, ну и всякое такое.

– Понятно. А зачем согласилась?

– Почему бы и нет? – Праша пожала плечами. – В академии все равно каникулы, да и бизнес там мой прикрылся, а он обещал заплатить…

– В академии? Что за академия?

– Сказочных Созданий. Там все наши обучаются.

– Прикольно… а чему там обучают?

До конца ужина я расспрашивала Прашу об этой академии, а она нехотя, да все же рассказывала. Так что, если Змый и сидел где-нибудь поблизости, то ничего полезного услышать в моих мыслях все равно бы не смог.

Закончив с едой, мы с Прашей разошлись по комнатам, и до самого вечера я нервничала, ожидая прихода Змыя.

Он ведь сам сказал, что выудит из меня правду, а значит, должен был явиться. Должен был, да что-то не спешил.

Такая неопределенность раздражала. Вышагивая по комнате туда-сюда, я вздрагивала от каждого лишнего шороха, планируя дальнейший диалог и нервничая.

Отвлечься мне было не на что – особых развлечений в доме Змыя не имелось, как и телевизора с интернетом, и даже кот куда-то подевался, так что поделиться своими тревогами оказалось не с кем. Ну не к Праше же идти, душу изливать?

Только ближе к полуночи, окончательно изведя себя, я поняла, что Змый не придет.

Значит, этот нахал выбрал тактику осады, и стоило признаться, она работала. Потому что нет ничего хуже, чем ожидание и неизвестность.

Спать я легла поздно – сперва долго ворочалась, не в силах угомонить разбушевавшиеся мысли. Затем сходила в душ, чтобы хоть как-то сбросить напряжение, и голая забралась под одеяло – погреться.

В итоге так и вырубилась – с мокрыми волосами, завернутыми в полотенце.

Снилась мне всякая фигня – горы золота, получить которые можно было только лишь поцеловав Змыя, Фабиус, что-то вещавший о том, что я сама виновата, а он сваливает, и снова Змый.

Последний сон оказался особенно ярким – словно наяву почувствовала, как холодные руки дракона нагло ласкают мое тело, добираясь до самых потаенных его уголочков. Впрочем, это было приятно, а с учетом того, что все происходило не по-настоящему, я позволила себе расслабиться и откликнуться.

Лучше бы мне, конечно, Крис Хэмсворт приснился, а не Змый – у него и лицо красивое, и характер наверно не такой гадский. С другой стороны, не факт, что он умеет вот так нежно гладить и пощипывать…

Странный пошлый сон закончился очень даже приятно, а потом я погрузилась в глухую темноту без всяких видений.

Утром же подумала, что сон решил повториться – меня снова гладили холодные руки. И только спустя минут десять приятных ощущений, поняла, что это происходит на самом деле. Распахнула глаза и увидела рядом довольное лицо Змыя с прилипшей к губам ухмылочкой.