– О чем речь, пап? Не пугай меня?
Отец следит, чтобы Женьку «доставили» до нужного места. Поднимается на крыльцо, увлекая меня за собой.
В доме чужие. Чувствую запах туалетной воды – модный, селективный парфюм – отец такими не пользуется… Душу неволит страшное предчувствие… Осознание конца света, неминуемой потери… Моя жизнь прямо сейчас рассыпается на мелкие частицы, рассеивается во Вселенной, словно ее никогда не было… Меня не было…
Он поднимается с кресла при виде нас. Высокий, здоровый мужик в черной рубашке и таких же брюках.
– Знакомься, Ангелина, это Марк – твой будущий муж, – все тем же ледяным тоном произносит папа.
– Пап, ты в своем уме? – шепчу, не узнавая своего голоса.
– Я все сказал. Ты выйдешь замуж за Марка, и точка. Не задавай вопросов – так надо.
– Кому надо?
– Мне! И тебе, и маме… Нам всем. Ты потом все поймешь, родная. Поговорите наедине, Лина. Скажу сразу – я знал отца Марка. В молодости мы дружили, он был моим сослуживцем. И Марка я знаю с ранних лет.
Родители уходят, а Он подходит ближе. Облизывает меня взглядом. Лицо, плечи, ниже… Оценивает вверенный ему товар, наверное? Молчит. Дышит шумно, поверхностно.
Страшно возле него. Обнимаю себя за плечи и… натурально дрожу. Как замуж? Не хочу я за него… Хмурый, большой, взрослый.
– Нравлюсь? – выдавливаю обречённо.
– Да. Хороша. Лина, не бойся меня, – кивает, ища моего взгляда.
Он хорош собой, хоть и немолод. Слегка потрепанный мужичок. Сколько ему? Тридцатник точно есть…
– Не бойся, детка, я тебя не трону, – язвительно добавляю я, отступая к окну.
Кажется, в лучах уходящего солнца его можно разглядеть получше. Кожа плотная, гладкая, без изъянов, аккуратная щетина, глаза карие, тигриные, в опушке длинных, черных ресниц, на лбу змеится напряженная складка, губы… Очерченные, полноватые… В ямке на шее бьется пульс. Он волнуется тоже… Пытается держаться, но выходит откровенно плохо…
– Трону. В свое время, – твердо произносит он. – Я тебе понравлюсь, вот увидишь. Давай пообщаемся, сходим куда-то и…
– Марк, я люблю другого человека. Я с ним приехала, понимаешь? Мы никогда не будем вместе.
– Ангела не сломать, да? – вздыхает он. – Лина, твой отец пока не может объяснить тебе, что происходит, но… Ты будешь моей женой.
– Не буду!
– Будешь, милая. По-хорошему или по-плохому, но… Я бы сказал, что мне жаль, но не могу, – улыбается он, подойдя ближе.
– Зачем это тебе? Ну, ладно, папа…
– У меня есть на то свои причины.
– И ты готов вот так…
– Ради свободы и не такое пойдешь, но… Будь спокойна – трогать я тебя не буду.
– То есть у нас будет фиктивный брак?
– Да.
– И я могу вести привычную жизнь?
– Мы не обсуждали это с твоим отцом. Думаю, сейчас самое время позвать его.
Глава 5.
Марк.
Ее родители жили в дачном посёлке Снегири. Отец всю жизнь пил и избивал их с матерью. Все, о чем Элька мечтала – вырваться оттуда…
После их смерти Эля продала деревенский домик. Какая-то сука навела на нее местных алкашей. Ее избили, обокрали и выбросили на полном ходу из автобуса…
В те времена я патрулировал район. Наверное, многие так начинали? Бегали за оборванцами, выслушивали жалобы теток на мужей, ловили воришек в продуктовых…
Я домой возвращался. Пробил колесо и остановился на развилке. Луч фонарика выделил из темноты окровавленный силуэт…
Я нашел ее в канаве…
Элька не сразу моей стала… Успела замуж сходить, развестись. Крутилась с местными авторитетами, пока их главаря не посадили…
До недавнего времени я думал, что ничего лучшего мне не светит… Да и чем она плоха? Хорошая баба, правильная, хоть и битая судьбой…