Стучусь в двери. Эля тотчас ее отпирает. Кутается в кружевной халатик и распахивает глаза. Хлопает длиннющими ресницами. Раскрывает губы, чтобы налететь на меня с расспросами, но я обессиленно вваливаюсь в прихожую и сгребаю ее в объятиях…
– Элька… Эль, ты будешь со мной?
– Что случилось, Марк? Облава? Ты не ранен? Господи, да на тебе лица нет… Здоровый как бык, но какой в этом толк?
– Ранен, да, – оживляюсь я, находя нужное слова. Оно как никогда объясняет мое состояние.
Злость вскипает внутри. Грудную клетку распирает, словно в нее замуровали паровой двигатель… Если не отвлекусь, наломаю дров…
– Что сделать? Чего ты хочешь? Может, надо…
Я дергаю ремень брюк и киваю в сторону кресла… Эля понимает все без слов – послушной собачкой садится между моих широко разведенных ног…
Глава 2.
Ангелина.
– Покрутись, Ангел, – прищуривается Санька, упирая руки в бока. – Нет, это платье слишком закрытое и скучное.
– Да ну тебя, – валюсь на кровать и раскидываю руки. – Зачем мне наряжаться на ужин к собственным родителям, Сань? – Я и в джинсах могу пойти. А вот Женьке нужно надеть что-то поприличнее – папа у меня строгий, – закатываю глаза. – Только как ему намекнуть? Обидится ведь…
– Они тебя давно не видели, Лин. Неужели, ты забыла, как отвоевала у отца право работать? И жить без ежечасного контроля?
Ну… С этим бы я поспорила. Я знаю, что за мной присматривают… Вопросы безопасности стояли в нашей семье на первом месте. Закрывать двери на три замка, включать сигнализацию, оглядываться по сторонам, когда идешь, не говорить с посторонними, не принимать угощения и тэдэ, и тэпэ… Удивительно, как я не стала параноиком?
И право уехать в Ерино я отвоевала, в этом Санька права…
– Папа знает размер моей зарплаты, Сашуля. И не удивится, если я приеду в простеньких джинсах и рубашке. А вот Женя… Как думаешь, он понравится отцу? Может, попросить его начальника, Бориса Петровича, выдумать ему другую должность? Господи… Если Женька не понравится родителям, то…
– Понравится. Он милый и добрый, хоть и очкарик. Ну, работает он на стройке каменщиком, так и что с того? Человек он хороший, порядочный – это главное… Иван Львович поговорит с ним и… Сразу его полюбит.
– Ты так думаешь? Значит, можно, не париться? Пусть будет собой?
– Да. Но скучное платье не надевай.
Кручусь перед зеркалом, сосредоточенно оценивая свою фигуру. Худоватая, да… И платье мне велико, хотя я покупала его два месяца назад. Наверное, сказываются нагрузки? Мы с девчонками усилено тренируемся в последние три недели, чтобы не ударить в грязь лицом на чемпионате Московской области.
Стягиваю наряд и подхожу к шкафу в поисках чего-то подходящего. Можно шорты напялить и не выпендриваться. А сверху надеть розовый топ с цветочным принтом.
Лишь бы Жена догадался одеться прилично… Парень он неплохой – внимательный, заботливый и очень симпатичный. Я люблю его и таким, но папа… Наверное, зря я скрыла от него Женьку…
– Ли-ин, у вас во сколько автобус? – кричит мне из кухни Санька. – Ты отцу уже сказала, что приедешь на ужин не одна?
Санёк умеет давить на больное… Конечно, нет. И не собираюсь я говорить… Пусть будет сюрприз.
Шкаф в нашей съёмной квартире того гляди развалится. Женька пытался чинить, но без толку – ножки прогнившие, створки кривые… Отец был здесь всего раз и… Пришел в ужас от «бедноты и разрухи» в моем жилище… Наверное, я глупая, если отказываюсь от помощи?
Понимаете, мне важно доказать себе и окружающим, что я смогу… Сама смогу прожить. Без отцовской корочки. Его статуса, денег, влияния…