— А разве вы её не получили? — всё так же улыбаясь, спросила девушка. — Уверена, раз вы убили волка, то и корону получили.

      — Откуда такая уверенность? — не сдавалась я. — Следили за нами?

      — Разумеется! — со смехом ответила девушка, и этот ответ меня немного сбил с толку. Не этого я ожидала. Думала, что она начнёт оправдываться или юлить, выискивая подходящий ответ, но тут… — Мы с самого начала следим за тобой, Воробушек.

      И имя моё знает? Я терялась в догадках… Пыталась понять, где ещё могла видеть эту девушку, но потом поняла, что вариантов нет. В этой деревне мы впервые встретились. При этом она ведёт себя так, словно мы уже давненько друг друга знаем. Мне это не нравится. Напрягает. Но всё же в голове вспыхнула догадка.

      — Ты связана с тем мелким чёртом, да? — раздражённо спросила. — Пришла позлорадствовать? Посмеяться?

      — Да, он мой знакомый, — спокойно признала девушка. — Но я не злорадствую и не смеюсь над тобой. Я просто наблюдаю. За тобой весело наблюдать. А ещё я и другие зрители делают ставки.

      — Ставки? — удивилась я. — На что? Но то, каков будет мой следующий ход?

      — Скорее, на то, сколько ты ещё протянешь, — всё с той же ангельской улыбкой ответила миловидная девушка, не смущаясь того, что я поперхнулась воздухом и теперь бледнела на глазах. — Ах, я была уверена, что ты не дотянешь до ближайшей деревни. Но кто бы мог подумать, — перевела взгляд на Киви, — что в данном уравнении появится новая переменная? Так неожиданно!

      Они… Эти высшие силы делают ставки на то, как скоро я окочурюсь. Ставки на то, как быстро я помру! Серьёзно? И в этом их забава? Высшим силам вообще заняться нечем? И эта девушка с внешностью невинного ангела… Нет, я знала, что мир жесток и беспощаден, но, чтобы и загробная жизнь была такой?!

      Киви, который предпочитает не влезать в разговоры между людьми, почувствовал что-то неладное. Положил ладонь мне на плечо и лёгким толчком отодвинул меня за спину, словно старался спрятать. При этом взглянул на девушку так, словно мысленно предвещал ей мучительную смерть.

      Но девушка вновь лишь засмеялась.

      — Лети, Воробушек, лети… — пропела она, после чего просто растворилась в воздухе. — А мы понаблюдаем, — донёсся голос из пустоты.

      После того как девушка исчезла, таверна, которая выглядела вполне прилично и уютно, пришла в упадок. Полы дырявые, стены перебитые, кругом мусор и тонна пыли. Да уж… исчезла та странная леди, исчезла и её магия. Но меня беспокоит другое:

      — Это получается, что я теперь и в туалет без зрителей и сопроводительных аплодисментов сходить не смогу?

      Киви повернулся в мою сторону. Он хотел что-то сказать, но по его хмурому взгляду и взмокшему лбу было ясно, что ничего конкретного предложить он не может. Скорее, сам смущён и сбит с толку. Наверное, он подумал, что я напугана и мне угрожает опасность, так как орк предложил:

      — Если хочешь, будем ходить вместе, — я ничего не сказала, но моя нижняя челюсть отвисла, а в глазах читался немой вопрос с матами, поэтому Киви попытался пояснить: — Ну… там… поддержать тебя. Или просто подержать за руку…

      — Спасибо, конечно, Киви, — похлопала здоровяка по руке. — Ты настоящий друг. Но как-нибудь… в другой раз.

      Как бы то ни было, я и Киви решили не оставаться в этой деревне неожиданно весёлых, довольных и счастливых людей. Взяв с собой минимум вещем, мы тем же днём и ушли, направляясь в сторону столицы. Путь далёкий, но это лучше, чем сидеть на месте.