– Уж и где тебя носило, голубушка? Хоть бы забежала на чашку чая, – она всплеснула руками, а меня чувствительно резануло по ушам отсутствие субординации.

Ладно, к этому вернёмся позже.

– Дела, Глория, важные дела, – загадочно ответила я, украдкой осматриваясь по сторонам. – Что сегодня на ужин?

– Так рагу с ранними овощами, – она ткнула пальцем в большую доску, на треть стены, где мелом было написано меню на два дня, включающее завтрак и ужин. – На десерт – персиковый пирог с кремом и тот чёрный чай с апельсином и листьями брусники, что ты привезла из путешествия.

“Путешествие, значит,” – отметила про себя, садясь за стол. Надо будет выяснить, откуда я, то есть Наталина, приехала и не прихватила ли с собой ту самую реликвию?

Иной причины, чтобы резко меняться телами с неизвестной женщиной, я не видела.

– Приятного аппетита, касаточка, – Глория поставила передо мной глиняный горшочек, исходящий ароматным паром, и мой рот тут же наполнился слюной.

– Спасибо! – впервые за день я расслабилась, а когда проглотила первую ложку, была готова простить любую фамильярность. – Невероятно вкусно!

– Я же говорила! – просияла она, поправляя косынку. – А ты всё нос воротила от домашней пищи. Как приехала, ни разу не заглянула, всё носилась как угорелая по ресторанам. А гости, между прочим, в восторге! Добавки просят.

– Дурой была, каюсь, – не удержалась от ехидного замечания в адрес бывшей хозяйки тела, и принялась активнее работать ложкой. – Я вот тут задумалась, не нанять ли нам охранника? Вместо забора – живая изгородь, да и то невысокая, а у нас гости. Ещё ограбят кого, и пойдёт о “Малиновом приюте” дурная слава.

– Давно пора, – Глория важно кивнула и поменяла пустой горшочек на блюдце с большим ломтем персикового пирога, украшенного шапкой из масляного крема. – Грета, тётка твоя, не хотела видеть посторонних мужиков в доме, вон, на Эдмунда еле согласилась. А где ты найдёшь девку, что справится с грабителем? В боевые маги женщин не берут.

– Завтра же подам объявление в газету, – обрадовалась я поддержке.

– Та зачем? Я дочке скажу, она грамоте обучена. Сама напишет и с утра развесит объявления по округе. Тебе только и останется, что выбрать достойного из претендентов. А я подсоблю, поди, каждую собаку знаю в этом городе.

Нет, однозначно, Глория – бесценное сокровище! И накормит вкусно, и информацией поделится. Я едва усидела, чтобы не стиснуть её в объятиях, и, пожелав доброй ночи, отправилась обживать последнюю пустую комнату.

Открыв дверь с табличкой, на которой красовалась цифра “шесть”, я увидела небольшую уютную спаленку в нежно-голубых тонах: кровать, застеленная мягким, пушистым покрывалом, платяной шкаф белого цвета, письменный стол, стул, тумбочка и небольшой журнальный столик с креслом на маленьком балкончике.

А главное – санузел. Вместо ванной тут была огороженная душевая, железная этажерка, выкрашенная белой краской, и аккуратная раковина под круглым зеркалом.

Чисто, комфортно и пахнет приятно – стиральным порошком и чем-то лёгким, цветочным.

С наслаждением постояв под струями тёплого душа, я юркнула в чистую постель и закрыла глаза, продумывая план на завтра.

После завтрака отправлюсь за покупками, а к обеду, наверное, начнут подходить кандидаты на роль охранника. Надо будет решить вопрос с ремонтом хозяйской спальни и…

На этой мысли я заснула и крепко проспала до самого рассвета. Но едва солнце поднялось над горизонтом, в комнату торопливо застучали.

– Мисс Вэ-э-элор, – от протяжного воя Лионы у меня разом заныли все зубы. Спрятав голову под подушку, я натянула поверх пуховое одеяло, намереваясь притвориться мёртвой.