Джейми многозначительно улыбнулся.

– Я пригрозил ему лихорадкой Эбола[17].

Я заморгала.

– На самом деле у меня нет лихорадки Эбола. Ее возбудитель имеет четвертый уровень биологической безопасности.

Я снова заморгала.

– Иными словами, подростку невозможно заполучить этот возбудитель, даже если его отец – доктор.

У Джейми был разочарованный вид.

– Само-о собой, – сказала я, не двигаясь.

– Но Дэвис мне поверил и чуть не обосрался. Для меня это был клевый момент. До тех пор, пока крысиный ублюдок не настучал школьному консультанту. Который ему поверил. И позвонил моему папе, чтобы удостовериться, что дома у меня на самом деле нет возбудителя лихорадки Эбола. Идиоты. Одна маленькая шутка насчет геморрагической лихорадки – и на тебе ставят клеймо «неустойчивого».

Джейми покачал головой, губы его скривились в улыбке.

– Вот, например, ты сейчас просто психуешь.

– Нет.

Я психовала, самую малость. Но кто я такая, чтобы быть разборчивой в друзьях?

Джейми подмигнул и кивнул.

– Конечно. Так какой у тебя сейчас урок?

– Биология у Приеты. Это в пристройке, где бы, к чертям, эта пристройка ни была.

Джейми показал на громадный цветущий куст примерно в тысяче шагов от нас. Мы шли в другом направлении.

– За той бугенвиллеей.

– Спасибо, – сказала я, вглядываясь в кустарник. – Я бы никогда не нашла. А у тебя сейчас какой урок?

Он поправил блейзер и застегнулся.

– Обычно продвинутая физика[18], но я ее прогуливаю.

Продвинутая физика. Впечатляет.

– Так ты… ты в моем классе?

– Да, в младшем, – сказал Джейми.

Наверное, он заметил мой скептицизм, потому что быстро добавил:

– Я пропустил один класс. Наверное, унаследовал «короткие» гены[19] своих родителей путем осмоса.

– Осмоса? Или ты имеешь в виду генетику? – спросила я. – И вовсе ты не короткий.

Ложь, но безобидная.

– Меня усыновили, – сказал Джейми. – И брось, я коротышка. Невелика важность.

Джейми пожал плечами, потом постучал по часам на запястье.

– Тебе лучше идти в класс к Приете, пока ты не опоздала. – Он помахал рукой. – До скорого.

Вот так просто у меня появился друг. Я мысленно похлопала себя по спине: Даниэль будет гордиться. Мама будет гордиться еще больше. Я собиралась преподнести ей эту новость, как кот преподносит хозяйке дохлую мышь. Может, этого даже хватит, чтобы отсрочить сеанс психотерапии.

Если, конечно, я никому не расскажу о своих сегодняшних галлюцинациях.

– Пока.

Я ухитрилась пережить остаток дня, не угодив в больницу и не скомпрометировав себя. А когда уроки кончились, мама ждала меня именно там, где и сказал Даниэль. Ей превосходно удавались эти маленькие материнские моменты, и сегодня она меня не разочаровала.

– Мара, милая! Как прошел твой первый день?

Энтузиазм в ее вопросе бил через край. Мама подняла солнцезащитные очки на лоб и наклонилась, чтобы меня поцеловать. Потом напряглась.

– Что случилось?

– Что?

– У тебя кровь на шее.

Проклятье. Я думала, что все смыла.

– У меня пошла кровь из носа.

Правда, но неполная, поэтому… Господи, помоги мне.

Мама притихла и сощурила глаза, полные участия. Как обычно. И это так раздражало.

– Что?

– У тебя никогда в жизни не шла носом кровь.

Мне хотелось спросить: «Откуда ты знаешь?», но, к сожалению, она и вправду это знала. Когда-то, давным-давно, я рассказывала ей все. Эти дни давно миновали.

Я уперлась.

– Сегодня шла.

– Ни с того ни с сего? Просто так?

Она посмотрела на меня пронзительным взглядом психолога, тем взглядом, который говорил: «Дурь из тебя так и прет, так что прекрати лгать».

Я не собиралась признаваться, что стоило мне войти в класс, как я увидела комнату разваливающейся на части. И что сегодня мне являлись мои погибшие друзья – спасибо посттравматическому стрессу. С тех пор как мы переехали, у меня не было никаких проявлений. Я сходила на похороны друзей. Я уложила вещи в своей комнате. Я проводила время с братьями. Я делала все, что полагалось делать, чтобы избежать чести стать маминым проектом. А случившееся сегодня… Расскажи я об этом маме, мне это не окупилось бы даже немного.