— Марьяна, — она вошла на кухню.

Повариха готовила пироги в дорогу, чтобы они без остановки ехали до места назначения.

— Слушаю, госпожа, — она стряхнула с рук муку и с вниманием уставилась на хозяйку.

— Помоги с деньгами разобраться, хочу распределить, сколько можно потратить на покупку.

— Присаживайтесь, Виктория Александровна, это несложно, в одном золотом сто серебряных, в одном серебряном сто медных, один медный делится на два гроша.

Марьяна вынула из передника половинку медной монеты.

— Вот это грош. На него можно купить стакан молока, пучок укропа или же сосательную конфету на забаву ребятишкам.

— А птиц? — заинтересовано спросила Вика.

— Последними ценами не интересовалась, но год назад куры и гуси стоили по три медяка каждая, а вот иноды подороже — четыре медяка. Вы, госпожа, по дороге расспросите Михея, Аким поговаривал, что тот часто ездит в город за припасами для сельчан.

Плотно поужинав, Аким и Виктория сидели в ожидании Михея. Он подъезжал, когда солнце садилось, отбрасывая на нераспаханные поля красное зарево.

Погрузившись в телегу и взяв с собой припасов и несколько покрывал, если вдруг станет холодно, они двинулись просёлочной дорогой в путь. В косых лучах заходящего солнца поля сливались с горизонтом. Вскоре место солнца заняла ночная спутница планеты — Леля. Её бледно-сиреневый свет освещал пустынную дорогу. Вика не заметила, как глаза закрылись, и она крепко заснула под мирное качание телеги.

Яркий солнечный луч ударил ей в лицо, она подскочила, вначале не поняв, где она, но, оглянувшись, увидела Акима, стоявшего рядом с Михеем: они о чём-то оживлённо беседовали между собой. Ворота города ещё были закрыты, народ стоял в ожидании, тихо переговариваясь между собой. Когда подошло время, вся разномастная толпа — кто пешком, кто на телегах — медленно выдвинулась в сторону ярмарки.

Ярмарка представлялась Вике обычным статистическим рынком, напоминающим всем известный Черкизовский, но как же она ошибалась: через несколько минут пребывания здесь у неё от шума и гама разболелась голова! Девушка схватилась за Акима, боясь потеряться в толпе, постоянно выдирая свою руку из цепких пальцев торговцев, предлагающих свой товар.

— Госпожа, торговаться будем мы с Михеем, вы молчите. Нам не впервой, а вы ещё молодая, вам могут вручить залежавшийся товар.

Вика только утвердительно мотнула головой.

На таких ярмарках каждый продавал что хотел: товаром могли быть как бублики и сахарные кренделя, так и домашняя скотина, птица, предметы гончарного и ткаческого искусства. Самым интересным оказалось то, что не было отдельных рядов для скота, отдельных для продуктов — всё было смешано, что затрудняло поиски некоторых товаров. Ярмарка была настоящим раем для ремесленников и купцов, где они могли показать свой товар во всей красе и посмотреть на чужой.

Вначале они купили трёх лошадей, а к ним телеги, на которых могли довезти товар до дома. Оставив их на площади возле постоялого двора, наши герои пошли закупать вещи первой необходимости. После нескольких походов туда и обратно Вика поняла, что сил ходить у неё больше не осталось. Она села на телегу и вместе с нанятым мальчиком следила за тем, как продвигается покупка всего остального. Решили, что в первую очередь они закупят зерно и продукты, а уж потом можно будет приехать отдельно за живностью, тем более ярмарка шла целую неделю.

Разложив и упаковав купленные вещи, они наняли человека, чтобы править третьей лошадью и двинулись в обратный путь, надеясь домой приехать затемно.