— У, Кукляша! Помнишь меня? — спросила весело и обернулась к Машэ. — Это лошадь. Видела таких?

Она кивнула, потом помахала отрицательно головой. Лошадь её не привлекла.

Зато лес... Девчонка была испугана, но и очарована. Долго стояла неподвижно, впитывая впечатления окружающего мира, потом сделала несколько осторожных шагов, прикоснулась к коре ближайшего дерева. Наклонилась к траве. Сорвала цветок. Долго рассматривала его. Сделала ещё несколько робких шагов.

Я мялась возле лошадки – мне хотелось вскочить в седло.

— Всёля, — позвала я. — Девчонка останется тут, двери не закрывай, хорошо?

— Само собой, — пробурчала моя «подруга».

— Машэ, — позвала я ласково, и когда девчонка с вопросом во взгляде обернулась ко мне, сказала: — погуляй тут недалеко. Хорошо? Дверь будет открыта, ты всегда сможешь укрыться, если будет надо.

— Будет надо? — тревога отразилась на её лице.

— Нет. Тут никого не бывает. Просто говорю на всякий случай, — успокоила её я, стараясь унять детское желание дать лошади шенкелей. Улыбка предвкушения растягивала мои губы, а руки нетерпеливо перебирали повод.

Машэ осторожно кивнула — такая смешная и немного нелепая в своей балахонистой одежде и косынке — и проводила взглядом мой прыжок в седло.

А я пустила Куклу шагом, чувствуя, как она послушна и будто тоже рада, а потом легкой рысью — в лесу не тесно, но и дороги здесь нет, а лошадку лучше поберечь.

Тело помнило всё — и как пружинить в седле, и как держать руки, и как сжимать бедрами бока лошади.

Душа пела от радости. Блаженство! Я чувствовала движение мощных мышц животного, солнце мелькало в ветвях, глаза щурились навстречу ветру. Ах, как же прекрасно!

Сколько я так скакала, не знаю. Но солнце уже прошло зенит и стало клониться к закату, когда я очнулась от голода и усталости и стала искать путь обратно. За время прогулки меня посетило тихое ощущение счастья, волна благодарности от Всёли и уверенность, что вопрос со счастьем Машэ тоже решился.

Я кликнула Всёлю, чтобы определить куда возвращаться.

— Ты далеко?

— Да. Ольга, двигайся назад. Пора, — расслышала я слабый отголосок зова Всёли.

— Уже! — прекрасное настроение наполнило меня любовью к миру, сделало все проблемы незначительными и решаемыми. — Мчусь!

И я поскакала на её голос. Довольно быстро выбралась прямо к открытой двери моей Всёли.

— А где Машэ? — спросила и спрыгнула с лошади.

— Ольга, надо её найти. Ситуация угрожающая.

Ледяной ком собрался в желудке, солнце будто померкло, а птичий гомон показался каким-то зловещим.

— Что случилось?

— Сюда идёт Игорь.

Вселенная! Игорь?

И моё сердце заколотилось, забилось о рёбра. Игорь?! Как он мог тут оказаться? Почему? А где Машэ?

Я бросила повод и, задрав юбку, побежала в лес — меня гнал ужас.

— Машэ! — кричала я. — Машэ! Где ты?

В ответ — ни звука. Только птицы щебечут, лес шумит да пот ползёт по моему виску.

— Где она, Всёля?!

— Где-то, где садится солнце, — услышала я тихое, на ходу разворачиваясь в нужную сторону. — Она счастлива, Ольга. Но нам надо уходить.

— Сама знаю, — шикнула я и снова принялась кричать.

Машэ, конечно, девчонка ловкая, вон что ногами и рукам выделывала в своём мире, но вот лес она видит впервые и далеко уйти не могла.

Или могла?

— Машэ! — я делала короткие остановки, переходя от полянки к полянке, и всё звала и звала её. — Машэ!

Она нашлась под сосной, на солнышке. Без косынки, со знакомым выражением лица — я с таким только что на лошади скакала.

— Запомнить! — скомандовала, быстро обвела полянку взглядом и схватила девчонку за руку. — Бежим, Ума-шен.