– А, может быть, это Бублик? – резонно возразила девочка.

– Не в бровь, а в глаз! – Бублик обрадованно произнёс пословицу и вытянул лапу вверх.

– Да, может быть и Бублик, я о нём не подумал, – согласился учёный.

– О! Светлана! О! Бублик! Пожалуйста, помогите нам! – воскликнул Амэнхот. – Мы все очень хотим стать людьми.

– О да! Это заветная мечта многих поколений водяных, и вы сможете нам помочь осуществить её. Но захочешь ли ты помочь нам? – Тэтонх вздохнул и вопросительно посмотрел на девочку.

– Мы бы с радостью помогли, – Светка посмотрела на Бублика: – Ты же не против, Бубляш?

– А нельзя ли сначала нам вернуться на денёк домой? Дома и стены помогают! Мы там подготовимся как следует и вместе с вами в прошлое отправимся? Тише едешь – дальше будешь, – эта гениальная идея принадлежала, конечно, Бублику. Пословицы из него вылетали как из рога изобилия.

– Может, и можно. Но пока я не знаю, ни как отправить вас домой, ни как потом снова на дно вернуть, – ответил Тэтонх и раскрыл книгу, – тут собраны только способы перемещения во времени.

Он аккуратно перелистывал страницы, иногда разворачивал тот или иной папирус, охал и кивал головой.

– Например, вот такой. В четвёртое полнолуние года, следующего за годом Большой Воды, поместить Кольцо Заклятий в кипящий отвар подводной лакрицы, собранной в ночь перед осенним солнцестоянием. Добавить одну часть жабьей слюны и четыре части сушеной желчи крокодила и варить всё это три дня, помешивая, чтобы не пригорело. Выпивать по одной ложке этого отвара десять дней. На одиннадцатый день посмотреть сквозь кольцо на радугу и пять тысяч раз подряд повторить:

«Кольцо, крутись!

Назад вернись!

Крутись быстрей,

Вернись скорей!»

– Но нам это не подходит, ведь год Большой Воды наступит только через два года. И радугу у нас под водой ещё никто не видел.

– Что это за годы такие у вас: год воды? – недовольно проворчал Бублик.

– Наш календарь повторяется каждые двадцать четыре года, – проявил эрудицию Амэнхот, – начинается этот цикл с года Великого Солнца, за ним идёт год Ночной Луны, Морского Ветра и так далее. Год Большой Воды следует после года Кормящей Земли, перед годом Мудрой Кошки, и наступит только через два года, как уже сказал уважаемый Тэтонх.

Учёный пролистнул ещё несколько страниц и сказал:

– Тут описан ещё один способ: учёный кот, владеющий человеческой речью и кошачьей азбукой, должен прочитать заклинание, написанное на кошачьем языке, сначала справа налево, а потом наоборот – слева направо. Возможно, это палиндром, – предположил учёный и продолжил: – Затем перевести это заклинание на человеческий язык и повторить всё это, держа перед собой Кольцо Заклятий. Света, а твой Бублик учёный?

– Учёный, учёный! – обрадованно заторопилась Светка. – Просто я до сегодня не знала, что он учёный, а сегодня все узнали, что Бублик очень учёный!

– Так вот, Бублик! – Тэтонх повернулся к коту, который приосанился и принял гордую позу, – ты, как любой учёный, конечно, знаком с основами физики и математики – этих самых главных наук во Вселенной? Они тебе понадобятся.

– Ой-ёй-ёй, – гордая поза кота на глазах превратилась в какую-то скукоженную, – знаю, конечно, и физику, и математику… Но, может быть, и не всё смогу вспомнить… Я уже кое-что подзабыл. Да меня и учили не многому. Меня даже в школу не водили, – он укоризненно посмотрел в сторону своей хозяйки. – Меня только в лоток туалетный учили попадать.

Заметим в скобках, что даже этому Бублик научился не до конца! Не окончательно! И не навсегда!