– Впрочем, мы всё равно не знаем, где записан этот текст, – вздохнул Тэтонх.
– Э-эх! Овчинка выделки не стоит, – обречённо сказал кот, и все расхохотались.
– А как в прошлое попасть, вы знаете? – Светке хотелось домой, но и в прошлое попасть ей тоже страсть как хотелось. – Давайте мы быстренько в прошлом поможем вам расколдоваться, и потом сразу домой!
– Мы были бы вам очень благодарны за такую помощь. Думаю, что, имея Кольцо Заклятий, мы сможем попасть в прошлое.
Полистав в образовавшейся тишине страницы книги, поводив пальцем по строчкам свитка, перевернув его зачем-то изнанкой вверх и посмотрев на свет, Тэтонх провозгласил:
– Необходимо взяться всем желающим путешествовать во времени за руки, дружно сосредоточить взгляды на кольце, мысленно стараясь повернуть его против часовой стрелки, как бы поворачивая время назад. Как только кольцо сделает три полных оборота, участники должны разомкнуть круг и трижды произнести заклинание:
«Ты крутись назад, кольцо,
Измени времён лицо,
Поверни столетий бег,
Отнеси в далёкий век!
Шакара-шукур-шарлет!
Пронесись пять тысяч лет!
Шакара-шукур-шарвек!
Возвращайся, человек!»
– Потом снова взяться за руки и проделать трюк с вращением кольца ещё раз. После этого опять же хором произнести ещё одно заклинание:
«Ночные планеты! Дневные светила!
Пришлите на помощь могучую силу,
Зажгите в ночи путеводные нити,
На тысячи лет отнестись помогите!»
– Очень важно в точности соблюсти последовательность обряда. В случае ошибки мы попадём в другую эпоху – к динозаврам или в средневековье. А может, к атлантам или к питекантропам.
– Как же я за руки возьмусь? У меня ведь лапы, – тихо сказал Бублик и так грустно вздохнул, что Светка чуть не заплакала.
– Я Бублика своего не оставлю ни с руками, ни с лапами! – и Светуле ещё больше захотелось заплакать.
– Полагаю, что лапы или руки – в данном случае значения не имеет, – успокоил Тэтонх.
Напомню читателю, что всё это происходило на дне Жадутчичи, в окружении водорослей, между которых сновали всякие рыбёшки и морские коньки. А один раз, правда, в некотором отдалении, проплыла здоровенная барракуда. Наши герои не смогли её хорошенько рассмотреть, успели только испугаться. Кот же схватился за сердце и пробормотал уже своё привычное: «Гос-с-с-поди… Гос-ссподи… Прям сердце зашлось». Видимо, Бублик ещё не забыл про встречу с агрессивным раком-котоедом, а Светка опять рассмеялась, увидев, как замечательно кот пародирует её бабушку.
Не успел Бублик упокоиться после барракуды, как проползавший по своим делам лобстер случайно задел его усищами. Кот в страхе отпрыгнул, опять схватился за сердце и снова запричитал: «Гос-с-поди… Гос-с-поди, прям сердце зашлось…», однако, лобстер и сам не на шутку испугался невиданного лохматого зверя и моментально ретировался.
Глава IX, из которой читатель узнает о некоторых удивительных свойствах воды
Тэтонх, не откладывая в дальний ящик, занялся приготовлениями к отправке в прошлое, а Амэнхот со Светкой и Бубликом развлекали друг друга светской беседой.
– А сколько тебе лет? – спросил водяной.
– Десять, я в четвёртый класс перешла.
– А мне по человеческим меркам уже восемнадцать. Могут и в армию призвать, – гордо заявил кот.
– А мне двадцать, но по меркам водяных я считаюсь несовершеннолетним. Совершеннолетие у нас наступает в тридцать, ведь водяные живут, в среднем, по сто двадцать лет.
– Жизнь прожить – не поле перейти! – глубокомысленно, но неуместно вставил Бублик.
– Может, это потому, что метаболические процессы в воде замедляются, а, может быть, от волшебства, – объяснил Амэнхот.