На прощание, уже у ворот столицы, Тинка поблагодарила Любознательного сухариком и пошла в город.

Первое, что её «накрыло», едва заплатив две монетки, она переступила городские ворота, – это огромное количество людей. Все суетятся, толкаются, некоторые орут на других. Как здесь выжить? Хорошо если не затопчут.

Тинка нырнула подальше от суеты, в какую-то грязную подворотню. Грязь и вонь здесь тоже была повсюду. Странно даже. У них в деревне и того чище.

Из подворотни Тинка попала на площадь. Туда и сюда сновали кареты и телеги. Между ними пробегали пешие и все ругали друг друга. Тинке тоже досталось:

– Чего вылупилась? А ну брысь с дороги! – Это возница из кареты кричал на неё, пока она оценивала обстановку. И под этим криком Тинка метнулась и прижалась к стене.

Так далее нельзя. Точно затопчут, или каретой переедут. Надо поискать, с кем поговорить, и устраиваться на ночлег. Вечер быстро наступит. С людьми говорить опасно. Вон они какие все взвинченные. А вот с животными это в самый раз. Эти не раздавят и не затопчут. И Тинка начала осматриваться в поисках собеседника.

Он, вернее, они не заставили себя ждать. Рядом располагалась небольшая куча вонючего мусора, вот здесь они и нашлись. На куче стоял жирный рыжий кот и орал диким голосом на большого тощего серого пса с рваным ухом. Время от времени кот делал попытки напасть на пса, но тот уворачивался.

– Позвольте вас отвлечь? Меня зовут Тинка из Змеиных земель, и мне нужна ваша помощь. – Девушка привычно потянулась мыслями к враждующим.

– Ух ты, хвостатая в городе! – Первым отвлёкся пёс и в этот момент кот таки достал его лапой по морде.

– Хвостатая или кто она там, а ты пшёл вон от моей еды. – Кот шипел и продолжал наступление.

– Да не нужна мне твоя еда, скучно мне, посмотри лучше на неё. – Пёс отступил и мотнул головой в сторону Тинки.

– Здравствуйте. Я – Тинка из Змеиных земель, – начала было девушка, но кот её бесцеремонно перебил:

– Это ты уже говорила.

– Мне помощь ваша нужна. Я только что приехала с обозом. Мне нужно где-то найти жильё. А вы здесь наверняка всё знаете. Проводите, пожалуйста, а то, неровен час, затопчут меня. – Тинка обращалась сразу к обоим. Они тем временем перестали драться и смотрели на неё. Кот, правда, ещё и на пса поглядывал. Мало ли что?

– Ну что, блохастый, посоветуешь? Я бы её отвёл в «Рыбу на суше», но там все в каретах приезжают. А эта пешком. – Кот опустился на землю между псом и кучей мусора и повернулся к Тинке.

– «Плавники и хвост», там люди попроще, и часто можно кусок украсть. – Пёс тут же предложил свой вариант.

– Да там через грязь не пробраться, а внутри столько крыс, что я и заходить-то боюсь. – Кот брезгливо фыркнул при этом, всем своим видом показывая как противно в этом месте.

– Ага, а в «Рыбе на суше» даже на помойке есть нечего. – Пёс, в свою очередь, забраковал предложение кота.

– Тебе, блохастый, только бы поесть. А как же поспать в тепле и сухости?

– Я не неженка, могу и на улице поспать, а вот ты, вечно только о шкуре печёшься.

Перебранка начала переходить в вооружённый когтями и зубами конфликт, поэтому Тинка поторопилась их остановить.

5. Глава 5

– Уважаемые кот и пёс. А может, кто комнату сдаёт? Мне бы подешевле, неизвестно, сколько я здесь пробуду.

– Что значит «подешевле»? – Кот искренне удивился.

– Монет меньше отдать, – пояснила Тинка.

– Это что-то новое, а зачем их отдавать? Оставь себе, если они тебе так нужны. – Кот давал «дельные» советы, а пёс только внимательно слушал их разговор.

– Так не получится. Нужно обязательно платить за жильё. Разница только в стоимости. Кто-то сдаст жильё за десять монет, а кто-то за две. Вот мне и надо найти подешевле, но чтобы крысы меня не съели. – Тинка постаралась объяснить суть.