Мужчина протянул руку в сторону воды и что-то шепнул. Над водной гладью появилась едва заметная лазурная дымка.

— Стойте! — крикнула я испуганно. — Вы что, не поможете?

— Когда разбойники займут приют, тогда и зовите.

— Там гибнут люди! — попыталась достучаться до мужчины. — Горят дома! И это только одна деревня, а их три!

— Я обязан помочь только вам, — повторил викифи скучающим тоном.

— Я прошу… — начала я, но поняла, что бесполезно просить. Не поможет. — Я требую, чтобы вы выполнили моё желание и обещание, данное мне вашей королевой. Иначе в оплату долга жизни я потребую не выселение разбойников, а вас как раба.

Викифи замер, а затем медленно повернулся ко мне. Я даже отступила назад, едва увидев взгляд, полный ярости, направленный на меня.

— Вы! Неблагодарные, никчёмные существа, считающие себя хозяевами! — натурально зашипел мужчина. — Как посмела ты даже подумать, что я стану твоим рабом?

— Я требую выполнения обещания, — настойчиво повторила я, стараясь говорить грозно, потому что от страха голос дрожал нещадно.

Этому существу убить меня – секундное дело. Да, его за это по головке не погладят, но ведь всегда можно отбрехаться несчастным случаем.

— Где деревня? — с металлом в голосе спросил викифи, отведя от меня взгляд.

— Там, — севшим голосом ответила я, указывая пальцем направление.

Мужчина поморщился, но развернулся и молча пошёл в указанную сторону. Пройдя пару шагов, развернулся и скомандовал:

— Жди здесь.

Как только викифи скрылся из виду, я устало опустилась на землю и обхватила руками колени. Не знаю, сколько я так просидела – может, час, а может, и десять минут. Просто сидела и смотрела на воду. Думала, что же мне делать дальше и как сложится жизнь теперь. А ещё страшно переживала за пришельца из другого мира. Какой бы сволочью он ни был, смерти не заслуживает, а разбойников много…

Но опасения, к счастью, не оправдались. Викифи вернулся целый и невредимый, словно на прогулку ходил, а не к разбойникам. Неужели он их просто отправил куда-то порталом?

— Готово. Долг выплачен, — процедил викифи, а затем повторил жест рукой, призывая портал, и прыгнул в лазурное марево.

— Надеюсь, он не солгал, — пробормотала я, а затем присела перед озером и зачерпнула воду. — Спасибо, Аминара.

Щеки коснулся лёгкий тёплый ветерок с запахом моря. Ответила…

Я улыбнулась и, развернувшись спиной к озеру, пошла к ведьме. Тильда, наверное, заждалась.

Но как выяснилось, меня не было всего какой-то час. Женщина за это время набрала весенних грибов, очень похожих на земные шампиньоны.

— Ты быстро, — удивилась Тильда, как только я подошла.

— Сама не ожидала. Вроде как проблема решена, а вот как проверить… — я замолчала, мысленно ища способ.

— Я схожу, — после минутной паузы сказала Тильда. — Я единственная, кто может колдовать, а значит, в обиду себя не дам или как минимум смогу укрыться.

— Только будь осторожна, хорошо? — попросила я ведьму, действительно переживая. Мы вместе дошли до дома, но я вошла внутрь, а ведьма прошла мимо по дорожке, ведущей прямо к приюту, а там и до деревни недалеко.

— Ну как? Что?

Ко мне сразу же бросились с расспросами.

— Пока не знаю, Тильда пошла проверять, — сразу же сообщила я как детям, так и взрослым, а потом огляделась и растерянно пробормотала: — Только это уже не обязательно.

Стены были словно… Словно из воздуха, так же рябили. Я выглянула в окно и с удивлением обнаружила, что баня исчезла.

Богиня, а я уверена, что это её рук и магии дело, предоставила кров лишь на то время, на которое оно было необходимо.