Моё детство прошло без изысков, но что такое голод, знала не понаслышке. Студенческие годы прошли как раз в эпоху дефицита и безработицы. Университет не кормил, на подработках платили столь скудно, что я и не знала, смогу ли купить вечером хоть что-то из еды. Потом замужество, рождение ребёнка и постоянное чувство голода. Но это ничто по сравнению с тем, как смотреть на собственного малыша и понимать, что он не ел весь день. И надеяться… Надеяться, что муж придёт хотя бы с несколькими картофелинами.

Даже спустя двадцать лет я не могу спокойно смотреть на голодных детей, хотя прекрасно понимаю, что вот прямо сейчас от голода викифи не умирает, потерпеть может.

Дорн убежал, а я решила, что самое время обследовать дом. Я протянула руку к столу, чтобы положить договор, который до этого сжимала в руках. Но как только я протянула руку, из свитка вылетел кусочек бумаги. Интересно, что это? Положив свиток на стол, я взяла бумажку, сложенную в несколько раз. Развернув, прочла содержимое и безвольно откинулась на спинку кресла. Ну и что мне с этим делать?

Написано было тем же почерком, что и послание в свитке. Всего три слова.

“Позаботься о нём”.

Прекрасно! Вот бы ещё кто мне объяснил, как заботиться о существе, о котором не знаешь практически ничего? Ладно, может, Тильда что-то знает, всё-таки ведьма.

— Может, придумаем, как тебя назвать? — предложила я стоявшему в растерянности викифи.

— Маша – это твоё имя? — задумчиво поинтересовался малыш.

— Да, — кивнула я. — Давай и тебе придумаем.

— Я хочу имя Маша, — заявило это чудо.

— А своё, особенное, не хочешь? — предприняла попытку переубедить малыша. — Например, Вик?

— Вик? — викифи задумался. — Да, мне нравится. Теперь меня все будут называть Вик?

— Именно, милый, — рассмеялась я, надеясь, что это действительно мальчик, а то мало ли. Первичных признаков не видно.

— Я Вик, — повторил малыш, словно смакуя новое слово.

— Идём, я покажу тебе дом, — предложила я. — Надо выбрать тебе кровать.

— Кровать? А зачем?

— Спать на ней, — растерялась я, обескураженная таким вопросом.

— Викифи не спят в кроватях, — поведал малыш. — Мы спим высоко, чтобы звери не достали.

— Но в доме нет зверей. Да и деревьев тоже, — растерялась я.

— Я не смогу уснуть на кровати, — запротестовал Вик. — На кровати нам спать опасно.

Я тяжело вздохнула. Смогу ли я уговорить ребёнка? Смогу, но чувствовать он себя будет отвратительно, а то и не спать всю ночь. Если судить по его знаниям, по рассуждениям, то он хоть и маленький, но очень многое знает. Память предков? Если так, то на кровати он и правда спать не сможет, ему необязательно нужно дерево, но главное, чтобы было высоко над полом. Тогда он инстинктивно расслабится. Кровать под потолком с лестницей, которую можно сложить? Возможно.

Но что делать вот прямо сейчас? Я не в состоянии соорудить постель за несколько часов, да и мебельный магазин за забором не стоит. Задумавшись, я открыла дверь в детскую и услышала радостный вопль Вика:

— Вот! Вот там я буду спать!

Я проследила за счастливым взглядом ребёнка и обомлела. Прямо под потолком висел самый настоящий гамак с тонким матрасом внутри. А забраться на него можно по канату, который спускался почти до пола.

— Значит, дом и о тебе позаботился, — усмехнулась я. — Ну что же, кровать у тебя есть.

— Дом позаботился? — удивился Вик. — Но это не он!

— А кто же?

Я замерла. Ну же! Давай! Раскрой тайну, кто всё это сделал?

— Лесная дева, — словно это было само собой разумеющееся, ответил Вик. — Это её дом, а мы гости.