Эту потерю мы с трудом, но пережили. Но беда не приходит одна. Спустя три месяца мне позвонили на работу и сообщили страшное – муж и сын погибли в автокатастрофе, возвращаясь домой из школы.

Я плохо помню первые три года после аварии. Вроде как что-то ела, ходила на работу, плакала по ночам, думая, что больше не хочу вот так жить. Но утром поднималась и шла в библиотеку, на работу. Там отвлекали книжки.

— Алён, я уже дошла до дома, дай хоть раздеться, — перебила я подругу. — Перезвоню тебе попозже.

Отключившись, кинула телефон в сумку и достала ключи. Ещё немного, и я дома.

Подойдя к входной двери, почувствовала неладное. Дверь не заперта… Странно, обычно я проверяю, но именно сегодня опаздывала и могла не закрыть. Или нет?

Додумать не успела, потому что, зайдя в тёмный коридор, тут же получила по голове чем-то тяжёлым.

“Вот и всё, — подумала я, чувствуя, как теряю сознание. — Даст бог, встречусь наконец с Алёшкой.”

Но когда я открыла глаза, реальность удивила! Мне на секунду показалось, что я в больнице, но ведь взрослых и детей кладут отдельно, а тут…

— Где я? — тихо спросила я у девочки, которая с улыбкой склонилась надо мной.

— Вы в приюте “Берег надежды”, леди.

Приют? Леди? Что происходит? Голова нещадно болела.

Я подняла руку, чтобы потрогать, нет ли раны на затылке, и удивлённо ахнула.

Таких тонких запястий я у себя не видела лет двадцать. И ногти аккуратные такие.

Не мои…

— Зеркало есть? — спросила я у девчушки, которая с какой-то непонятной радостью смотрела на меня.

— Я же говорил, — фыркнул рядом стоящий мальчик в замызганной куртке. — Леди, которые в первую очередь смотрят на себя, вряд ли будут помогать нам.

— Дорн! Ты невежлив! — возмущённо ахнула девочка и тут же обратилась ко мне. — Сейчас принесу, леди.

— Вам нужна помощь? — зацепилась я за фразу, сказанную мальчиком.

Мальчик засопел и опустил глаза, но не ответил. Ладно, потом узнаю. Сейчас разобраться бы, где я и… Кто я вообще! Переселение души? Ошибка? Шизофрения? Что это?

Ущипнула себя и тут же охнула. Вроде как если причинить себе боль, то галлюцинации уйдут, но мальчик по-прежнему стоял рядом. Я кое-как села на кровати и осмотрелась. Судя по скосам крыши, мы на чердаке. Старом, пыльном чердаке. На соседней кровати кто-то лежит. Ребёнок?

— Как я сюда попала? — спросила я Дорна.

— Мы принесли. А нашли на улице, недалеко здесь, — буркнул мальчишка, явно не настроенный разговаривать.

Я хотела поблагодарить за ответ, но раздался сильный кашель. Такой, что кровь в жилах стыла.

Я с трудом поднялась и направилась к кровати. Откинув одеяло, увидела мальчишку лет пяти, который нещадно кашлял, даже не открыв глаза.

Пунцовые щёки, мокрый лоб… Да у него сильная лихорадка!

— Это Марк, — тихо сказал Дорн, подойдя ко мне. — Думаю, скоро умрёт.

— Что ты такое говоришь! — ужаснулась я. — Его надо лечить, а не хоронить!

— У нас денег нет, чтобы лекарю заплатить, — пожал плечами Дорн. — А просто так он лечить не хочет.

— Это бесчеловечно, — сердце сжалось от боли.

Малыш действительно плох, и ему просто необходима помощь профессионала.

— А где кто-то из взрослых? Может, можно что-то придумать? — принялась допытываться.

— Нет взрослых.

— Как нет? — ужаснулась я. — Совсем?

— Тётушка Риата померла зимой, а больше и нет никого. Мы здесь одни живём, — Дорн рассказывал неохотно, но всё же рассказывал.

— Вы втроём?

— Нет, нас больше. Райан и Олси рыбу удят на речке, малыш и Лиса внизу.

— Малыш? В смысле его так и зовут? — удивилась я.

— Нет, мы просто не придумали ему имя. Маленький совсем. Неделю назад нашли на крыльце в корзине.