- Всё, хватит, возьми себя в руки, - принялась выговаривать самой себе, копируя интонации учителя этикета. – Расчеши волосы и ложись спать, завтра трудный день, понадобятся силы.

Так и сделала. Расчёсывать короткие волосы оказалось очень просто, куда легче прежнего. Даже с сушкой морочиться не пришлось – можно и так ложиться!

Наутро, взглянув в зеркало, я вздрогнула. Неровные пряди едва достигали плеч, а кое-где были и короче. С такой причёской я напоминала… воробья. Маленького, сердитого и очень несчастного. Что ж, это мой выбор, пусть и импульсивный.

Косу пришлось плести от самого лба, чтобы волосы не вылезали из причёски. Потом я повязала голову шалью, взяла два самых простых, но крепких платья из сукна, на себя надела третье льняное, ведь здесь, на равнине, было тепло. Пара сорочек, нательных рубах, панталон и подъюбников. Туфли, сапоги, тёплый плащ, варежки – всё это в дорожный сундучок. Туда же расчёска, крем и небольшое зеркало. Последнее хотелось оставить, но то был мамин подарок на пятнадцатилетие. Как раз незадолго до того, как их с отцом драккар сгинул в суровых водах Северного моря.

Дрожь от воспоминаний пробежалась по спине. Как обычно. Это – моя неизбывная скорбь. Боюсь, что далеко не последняя.

На дно я положила бумагу, писчие принадлежности, а сверху пару веточек можжевельника, лаванды и несколько бутонов засохших роз. Последнего, благодаря стараниям садовника, у меня было в избытке.

Зажевав бутерброд с мясом, принялась набивать корзинку едой, которая в дороге не испортится слишком быстро. Благо, копчёного мяса в погребе хватало, там нашлась даже булка хлеба, оставшаяся, видимо, с того времени, когда здесь ещё были повара. Да, он немного подсох, но мне ли жаловаться?

В миске на столе оставалось несколько яблок, а в шкафу нашлась довольно объёмная баклажка для воды. Что ещё? Пара огурцов, немного сыра – теперь можно выходить наружу. Охранники уже отперли дверь и ждали на крыльце. С весьма недовольными лицами.

- Наконец-то! – воскликнул один из них – самый старший, самый чванливый.

- Попрошу воздержаться от комментариев, - ответила я строго, сама не ожидая от себя такой стойкости. Ведь внутри у меня была пустота. И скорбь о погибших. – Пусть я уезжаю в ссылку, но остаюсь принцессой.

В ответ я получила молчание, только отведённый в сторону взгляд говорил о том, что до человека дошло. Он подхватил у меня сундучок и корзинку, а самый молодой из сопровождающих открыл дверцу кареты, в которой мне предстояло проехать длинный путь. Хорошо, хоть внутри я останусь в одиночестве – все надсмотрщики будут ехать верхом.

Не успели мы тронуться, как около крыльца открылся портал, из которого вышло двое магов. Наверное, за вещами, отправят порталом во дворец, где они якобы будут меня дожидаться, в чём я, если честно, сильно сомневалась. Скорее всего, на них положит глаз Агнесса, особенно на то, что подарил мне Филипп.

Вот ведь! И что ей не сиделось в своей Досландии? Надо было приехать и испортить мне жизнь! Впрочем… не всё ли сейчас равно? Послы мертвы, меня отправляют неизвестно куда, а уж что будет дальше, известно лишь богиням Судьбы, что плетут полотно Жизни, вплетая в общую канву нити нашего бытия. Кому-то везёт и ему достаётся светлая, счастливая нить, а кому-то другая…

Задумавшись, я не заметила, что на моё лицо пристально смотрит один из магов. Высокий, светловолосый, красивый. Его лицо открыто, взгляд ясен, а сам он кого-то напоминает… Всматриваюсь в черты, пытаюсь поймать ускользающую мысль за хвост, но... карета поворачивает, а потом и вовсе уезжает, оставляя позади и этого мужчину, и красивый дом, и старую жизнь.