- Был, он маскировался под простого воина.

- Зачем? – я не совсем понимала сути. – Почему я об этом не знала?

- Тебя обезопасили, - он всё-таки забрал стакан и вновь наполнил его из графина, снова подал. – Чтобы у меня не было повода тебя казнить.

Холод пробежал по позвоночнику. Казнить?

- В смысле? Мы ведь ехали на свадьбу, о какой казни может идти речь! От чего меня там собирались обезопасить? К тому же с нами был Николя – он сильный маг.

- Ваш хорошо маскировался, с ним уже разобрался Арнозис. С послами тоже всё ясно, а вот что делать с тобой – мне непонятно.

Его взгляд – холодный, оценивающий пробирает до самого нутра. Он какой-то… нечеловеческий. Слишком отстранённый, слишком равнодушный.

- Прими совет: попробуй обратить на себя внимание Генриха. Я тебе уже говорил на балу, он недавно овдовел. Этим браком ты можешь положить конец вражде ваших государств.

От его предложения я вся заледенела. Ужас пробрал от макушки до пяток! Генрих? Только не он! Он ничуть не лучше Аркелла, только ко всему прочему ненавидит мою семью. А это значит, что при любом удобном случае будет унижать, а то и что похуже.

- Благодарю за совет, - я с трудом сглотнула, выпрямила спину и повторила те же слова, что произнесла вчера.

Только сегодня я не смотрела на него с вызовом. Всё, на что осталось моих сил –  это держать спину и не дать боли захватить меня. Сильной, неистовой, безнадёжной.

В его глазах мелькает… не успеваю уловить. Сочувствие? Или мне показалось? Не знаю, через секунду на меня смотрит всё та же глыба льда, равнодушная к моим проблемам.

- Кстати, спешу сообщить, что во избежание повторных провокаций все твои люди взяты под стражу. Тебе предстоит поездка в Обитель Огня для твоей же безопасности. Имей в виду, главный жрец храма строг, но справедлив. Будешь вести себя примерно, всё будет хорошо. Сегодня у тебя есть время на сборы – бери только самое необходимое. Никаких драгоценностей и прочей роскоши: два платья, два комплекта белья и верхнюю одежду – в горах холодно даже летом. Всё твоё имущество будет перенесено во дворец и закрыто до тех пор, пока не наступит время расторжения брака. Тогда тебя привезут обратно, а после ритуала ты вернёшься домой с оставшимися людьми.

Я сидела ни жива, ни мертва. Меня увезут в Обитель Огня? Без слуг? Ох, Хенрик и Хардвиг же мертвы! Кажется, я только сейчас начала это осознавать – настолько много всего на меня навалилось разом.

- Но причём здесь остальные? – я всё-таки смогла что-то возразить.

- Послы пытались убить Агнессу и опоить меня, - жёстко ответил Филипп. – Явно делали это не одни – им помогали. Никому нет веры, поэтому не видать им свободы до самого отплытия. Как и тебе. Поверь, это очень мягкие меры, и они касаются банальной безопасности. Я всё сказал!

С этими словами он развернулся и вышел, отдавая кому-то приказания относительно меня: увезти в поместье, следить за тем, чтобы не сбежала, к утру организовать карету до Огненной Обители.

Сказать, что я была раздавлена – ничего не сказать. Мне казалось, что по мне проехалась карета, запряжённая минимум восьмёркой лошадей, и каждое копыто каждой лошади попало по самым больным местам. Ужасно, просто ужасно!

Угроза брака с Аркеллом теперь казалась чем-то призрачным и… не страшным. А вот что действительно было страшно, так это гибель Хенрика и Хардвига. Не знаю, кому верить: им или Филиппу. Вообще, насколько я знаю от одного своего давнего приятеля (с которым мы общались исключительно тайно), духи врать не могут.

То есть они всё-таки решили вопреки моему желанию приворожить Филиппа ко мне? А ещё и Агнессу не изобличить во лжи, а отравить? Не верится. Ведь это всё слишком жестоко и чревато последствиями. Даже если не брать в расчёт моральный аспект, это легко обнаружить с помощью магии.