- Что я сделала вам плохого, что заслужила такое непристойное предложение?

Парень даже как-то протрезвел слегка от резких слов.

- Почему непристойное? – уточнил красавчик как-то обиженно, собираясь с мыслями.

- Что же хорошего в том, что незнакомый молодой человек, даже не будучи представленным мне, предлагает сомнительную честь быть его невестой?

- Почему сомнительную? – слова прозвучали словно говорил обиженный мальчишка.

Я еще раз смерила его взглядом с головы до ног и язвительно подметила:

- Пьяный «золотой мальчик» с полным отсутствием знаний о нормах поведения в обществе, не может быть наградой и счастьем ни для одной из девушек, - разъяснила красавчику и припечатала, - Только головной болью и наказанием.

- Я принадлежу к древнему роду и богат!

- Считаете это своим личным достижением?

Парень без приглашения присел рядом на скамейку и еще раз внимательно осмотрел меня с головы до ног:

- Не испытываете пиетета перед аристократами?

- Я сама аристократка и мой род подревнее вашего будет, - парировала неуместные слова и поведение, - Так что – нет! Ни пиетета, ни уважения! Его надо заслужить, а не кичиться богатством и тем, что по наследству досталось.

- Говорите, точь-в-точь, как мой отец, - вздохнул парень, как-то грустно, словно на больную мозоль наступила.

- Я рада, что хоть кто-то в Вашем роду имеет представление о чести и приличиях, - ухмыльнулась в ответ, не отводя взгляда и приподнимая подбородок в явной победе над собеседником в этом поединке слов.

Он снова грустно улыбнулся, показав еще раз эти милые ямочки на щечках и, сверкнув синими глазами под длинными ресницами, продолжил разговор:

- Позвольте представиться, леди, Энтони Дарси Фергюсон, герцог Авенарский. С кем имею честь беседовать?

Так и хотелось закатить глаза от непробиваемости лорда и перечислить ему все нарушения этикета. Но, сейчас просто надо заткнуть его раздутое самомнение в… подальше.

- Марина Изабелла Хатчинсон-Барнетт, графиня Роттердамская, - с достоинством произнесла своё имя и взглядом таким свысока на парня ресницами: хлоп-хлоп. Даже то, что я ниже ростом мне не помешало пришпилить его взглядом.

А он вдруг чему-то обрадовался:

- Тогда давайте, как двое разумных людей из благородных родов, выручим друг друга?

- Это как?

Парень приосанился и начал свой рассказ, в конце которого прямо спросила:

- С чего вы решили, что я соглашусь на эту авантюру?

- Слышал про ваш род и что вы оказались в стеснённых средствах…

Хмыкнула про себя, отмечая, что в таких «романсах от финансов» уже пять лет нахожусь, так что ничего нового для себя не услышала. Разве что сплетни о моём роде всё еще ходят среди аристократов.

- Сейчас вижу, что это правда, а не пустые сплетни кумушек, - многозначительно окинул мой наряд взглядом с головы до пят, чем совершенно не смутил и не задел.

Видя, что взгляд не подействовал, слегка нахмурился и продолжил:

- Я дам вам то, в чем нуждаетесь вы – деньги, а получу то, в чем у меня острая нужда сейчас – это невеста.

- Я слышала про Ваш род, - начала той же фразой, - И удивлена тем, что никто не соглашается стать Вам невестой. Неужели Ваша кандидатура настолько плоха, что даже с Вашими деньгами и титулом не берут в женихи?

Энтони снова обиделся, надувшись как мальчишка.

«Что за поведение! Ему двадцать пять лет, а он ведет себя от силы на десять! Или лучше так – «она отказываюсь играть в придуманную мной замечательную и лучшую игру!»

- Наоборот! – парень вздернул нос, - У меня от невест отбоя нет!

Медленно и показательно покрутила головой по сторонам, оглядывая дорожки и полянки парка, чтобы увидеть указанную лордом толпу восхищенных невест. Несколько работников вдалеке и полная тишина слегка подпортили описанную атмосферу охотниц за именитым женихом.