И вот, жизнь всеобщего любимца Кристана под угрозой. Даже лучший целитель Хартона бессилен помочь.

Остаётся только молиться богам и надеяться на чудо.

***

Матео Хурк

В том, что случилось с юным графом, Матео винил себя. Стоило ненадолго отвлечься на дегустацию пирожных на кухне, как произошло страшное. И нести самые вкусные десерты стало уже не для кого.

Матео был старше Кристана на год, но разница в возрасте и положении не мешала мальчикам ладить. Графская чета тоже не имела ничего против дружбы наследника с сыном поварихи.

Пока целитель разговаривал с госпожой Офтен Харт, Матео бессовестно подслушивал и чувствовал себя настоящим предателем. Как он мог не углядеть? Да, он не маг, но в его силах позвать на помощь.

Увы, поздно теперь фантазировать. История не знает сослагательного наклонения.

– Ты что тут делаешь, негодник?! – в коридоре возникла вездесущая мадам Фьюри с подносом в руках.

Мальчик поднял на женщину покрасневшие глаза и приложил палец ко рту.

– Ох... – она тяжко и понимающе вздохнула. – Иди, отправляйся к матери на кухню. Там нужна твоя помощь. А я спущусь и расскажу потом, что да как.

– Ладно, – и Матео поплёлся прочь от покоев лучшего и единственного друга.

«Тело Кристана будет жить, а вот душа...» – крутились в его голове подслушанные слова целителя.

Как же так? Юный граф, который не делал разницы между родовитым человеком и простолюдином, тот самый, с кем Матео выхаживал птенцов ласточки и одноглазого щенка...

За что злая колдунья решила наказать Кристана? Или... Или это была чёрная зависть? Да, точно зависть! Кому-то помешало, что юный граф одарён магически, красив и растёт в счастливой знатной семье.

Вот бы вернуть это проклятье тому, кто его наслал! Лишь бы Кристан очнулся...

Спустя 2 недели

Кристан Офтен Харт

Тело было его и не его одновременно. Сам он обессилел до такой степени, что забыл собственное имя. Он казался себе таким ничтожным и слабым, что вот-вот растает, как снежный комок в домашнем тепле.

Веки поднимались и опускались сами собой, бесконтрольно. Сам же Кристан дико хотел спать, вот только что-то не давало погрузиться в забытье.

– Боже мой! Он очнулся! – мадам Фьюри в свойственной ей манере всплеснула руками. – Юный господин, вот, я принесла вам куриный бульон. Вам нужно выпить его, чтобы восстановить силы.

Кристан сам не понял, как сел. Точнее, тело поднялось само. Он лишь безвольно наблюдал за собственными движениями.

– Няня... – едва слышно шевельнул он губами, но не смог улыбнуться. Ему будто бы что-то мешало.

– Ох, мой господин... – мадам со слезами на глазах поднесла к его рту пиалу с бульоном.

Солоноватая жидкость потекла по горлу, согревая и пробуждая аппетит.

Вдруг Кристан подавился и выплюнул то, что не успел проглотить. Он никогда бы так не поступил! Но... Тело его не слушалось! А, прокашлявшись, он, сам того не желая, выбил из рук няни пиалу и закричал:

– Убери свою дрянь! Она дерёт мне горло! Немедленно принеси мне нормальной еды!

Боже... Кристан внутренне сжался и задрожал. Кто только что вопил его голосом? Кто стукнул няню по руке? Да он бы никогда...

Мадам Фьюри медленно, с трудом подавляя накрывающую её истерику, собрала осколки пиалы на поднос и вышла.

Бедная няня... Как ей объяснить, что это не Кристан с ней так поступил? Знать бы ещё, кто управляет его телом...

«Я», – издевательски прозвучал в голове его же голос.

____________________________

[1] Хартон – крупный город недалеко от столицы, в котором проживает семейство Офтен Харт.

[2] Эрдор Офтен Харт – граф, отец Кристана.