Уже спустя час к мальчику прибыл лучший целитель Хартона[1], господин Уве Типс. Почему целитель, которому подвластно бесследно снять любой недуг, ходит в очках, было загадкой для всех, в том числе для его коллег. Сам господин Типс отказывался комментировать сие обстоятельство, но в народе ходила молва, что очки у него – вовсе не улучшающий зрение аксессуар, а сильнейший артефакт, позволяющий видеть суть вещей и воздействовать на них. Но это, конечно же, лишь ничем не подкреплённые догадки.

Сухонький, седой и скромно одетый целитель в очках чем-то напоминал нищего интеллигента с улицы, но внешность его была обманчива. Состояние Уве Типса сравнимо с графским, и не факт, что в меньшую сторону.

Однажды он спас от верной смерти будущую королеву Тиора Элайзу. За исцеление принцессы монархи одарили господина Типса несметными богатствами, которые тот не удосужился потратить. Куда он дел деньги, тоже никто не знает, но богатство никак не отразилось на нём: та же ветхая тонкая куртка, те же выцветшие и посеревшие брюки и бежевая старомодная рубаха, тот же старый, доставшийся от родителей, домишко...

Но все странности, связанные с личностью Уве Типса, меркли перед его выдающимся талантом.

Посмотрев на мальчика магическим зрением, целитель нахмурился и задумался.

– Что с ним? – не выдержала молчания графиня Лизбет Офтен Харт, мать Кристана.

– На вашего сына наложили проклятье, – ответил господин Типс.

– Как?! – женщина не удержалась на ногах и рухнула на кровать рядом с сыном. – Кто посмел?! – её тёмные завитые кудри драматично колыхнулись, рассыпавшись по плечам.

– Это не обычное проклятье, – продолжил целитель. – Оно живое. Простыми словами, в тело вашего сына подселили демоническую сущность, которая... либо равна ему по силе, либо превосходит.

– Вы можете снять проклятье? – графиня размазала по лицу слёзы вместе с тушью и даже не заметила этого.

– Нет, – прозвучало, как гром в солнечный день.

– Но... Вы же можете... Сколько? Мы заплатим любую сумму! Отдадим всё до последнего мед...

– Я не возьму денег, – печально покачал головой целитель. – Впервые в моей практике случай, где я бессилен помочь живому пациенту.

– Как же нам теперь быть? – графиня взяла тёплую ладошку сына в свои руки. – Он... Он умрёт? Умоляю вас, помогите!

– Душа вашего сына сейчас борется с подселённой в тело сущностью. Тело Кристана будет жить, а вот душа... Этого никто не знает. И мы не в силах помочь. Нам остаётся только наблюдать.

– Эрдор[2] с ищейками отправился по следу колдуньи. Если её поймают, проклятье можно будет снять?

– Есть призрачный шанс, – не особо вдохновился господин Типс. – Такие проклятья подсаживают в человека, чтобы оно умерло вместе с носителем, либо чтобы носитель его преодолел.

– Как его преодолеть?

– Ваш сын сейчас настолько слаб, что утратил контроль над собственным телом и магией. Нам остаётся только ждать. Я зайду завтра, чтобы отследить изменения в состоянии пациента. К сожалению, это всё, чем я могу помочь.

Лизбет всхлипнула и закрыла лицо руками. Её единственный сын при смерти и, если выживет, уже никогда не будет прежним. Проклятья, даже когда снимаются, оставляют после себя неизгладимый след. А если их не снять...

За какие такие грехи Кристану досталось столь жестокое наказание? Как боги допустили такое? Какой в этом смысл?

Рождение Кристана едва не стоило Лизбет жизни. У малыша был настолько большой магический потенциал, что при родах это превратилось в проблему. К счастью, всё чудом закончилось благополучно, но семейство Офтен Харт могло больше не мечтать о новом пополнении.