– Я не обсуждаю личные темы с посторонними, – холодно ответил граф.

– Вы... Вы её любите?

Вместо Кристана рассмеялся демон. Контроль над телом перехватил монстр.

«Если убьёшь её, судья сделает всё, чтобы уничтожить меня! – взывал граф. – Где ты найдёшь мага такой силы, как я?»

«В тюрьме работает палач. Он маг. На первое время сойдёт. И есть ещё один подходящий вариант поблизости. Хотя... Если удастся сохранить твоё тело, поживу тобой ещё немного. Меня устроит любой вариант.»

Кристан понимал, что злиться не просто бесполезно, а ещё и вредно, но ничего не мог с собой поделать. В душе назревала эмоциональная буря.

– Я, как и большинство существ в этом мире, способен любить только себя, – произнёс он вслух.

– Тогда... Не понимаю! Почему не я?

– Хочешь, чтобы это была ты? – демон перешёл на «ты», но Бригитта даже не заметила этого.

– Вы столько лет не отвечали на официальный запрос на брак!

– Знаешь, сколько у меня было этих запросов? Тебе показать ящики с конвертами? Девочка моя, доказывать свою заинтересованность нужно другим способом. Я, что, должен жениться на тебе, не проверив нашу сексуальную совместимость?

– Я готова на всё! – не сказала – выкрикнула она.

– Раздевайся.

– Что? Прямо здесь? В гостиной? – её глаза стали шире.

– А что не так? Это также мой дом, и я имею право делать здесь всё, что захочу.

– Но... Если вам понравится со мной, вы откажетесь от женитьбы на моей... на этой предательнице!

– Всенепременно, – коварно улыбнулся демон.

Будь девица не под влиянием очарования графа, она тотчас же сбежала бы, почуяв подвох и опасность. Но молодая графиня принялась раздеваться.

– Поможете мне ослабить шнуровку сзади? – голос её дрожал.

– Не передумаешь? Ты готова предать свою служанку?

– Ради вас я готова на всё!

– М-м-м, интересно, насколько велико твоё «всё»? – самая вкусная и питательная пища для демона – это вовсе не волнение и страх, а эманации смерти, тот самый выброс энергии, когда глаза убиенного стекленеют.

Кристан трижды видел, как это происходит, и знал, к чему умело подводит жертву демон.

Смерть Бригитты была невыгодна графу. Вообще ничья смерть невыгодна, но эта – особенно. Нужно любой ценой не дать ему убить девушку.

Во-первых, Бригитта – дочь судьи, и тот не успокоится, пока не отомстит. Граф Вон Григ пойдёт до конца, если дело коснётся его единственной наследницы.

Во-вторых, Агния. У Кристана появилось отчётливое чувство, что с этой девушкой его свела сама судьба, хотя раньше он не верил в подобное. Агния Феникс – маг, причём, судя по её ауре, далеко не слабый. Интересно, какие у неё способности?

«Стоп! Если он маг, то... демон может переместиться в неё!» – Кристана словно окатили ледяной водой.

К счастью, демон не прислушался к его мыслям. В этот момент он резко проник в девственное лоно девушки, а та вскрикнула и попыталась оттолкнуть его.

– Ты думала, любовь – это сплошные приятности? Хотя, признаюсь, мне приятно, что я у тебя первый, – сказал он и ускорил темп.

Монстр заводился, когда женщина кричит во время близости. Причём крик должен быть не искусственным, как плохая роль, а исполненным подлинных эмоций. Чаще всего это были боль и страх.

У Кристана никогда не было нормальной близости, когда он мог быть полностью собой. Раньше он опасался, что, не имея иного опыта, уподобится демону. Но реальность решила проблему за него: когда демон сдохнет – а он обязательно сдохнет! – Кристан умрёт тоже. Пожалуй, смерть в этом случае желанна как избавление. Даже глубокие старики не ждут своей кончины так, как её ждёт молодой граф Офтен Харт.