Неочевидное же, да?

Решено!

Держись, проклятый граф! Ниа Фэн лишит тебя вседозволенности!»

***

К моему великому разочарованию, долгое время похождения ненавистного Кристана при всём желании нельзя было назвать противозаконными. Ну, перепортил он половину девушек Хартона. Так они сами буквально вешались на него, не скрывая этого.

Ниа Фэн вынуждена была уйти в тень и затаиться. Ибо если я буду чинить поклёпы на графа, моим статьям перестанут верить. А это для журналиста дурная слава, она же профессиональная смерть.

Но однажды я едва не сорвалась, застав полураздетую сестру с Кристаном в нише за бальным залом. Он её едва не... Какой ужас!

Ух, как я тогда была зла!

После скандала, учинённого мной, граф сказал, что больше не взглянет на Бригитту, и виной всему я – её чокнутая служанка.

После того инцидента сестра два дня дулась на меня, а я чувствовала себя бойцом невидимого фронта. Ну и что, что я без вины виноватая! Зато отвадила козла от нашего огорода! Папенька наконец-то отозвал запрос на женитьбу. Это была моя маленькая, но всё-таки победа.

Могла ли я тогда знать, что чувства Бриг к проклятому графу не остынут за столько лет...

***

Наши дни

Мы с Бриг очень скоро узнали, чем так опечален наш папочка: он жалел, что пять лет назад вынес юному графу Офтен Харт оправдательный приговор. И теперь случилось ещё одно убийство, которое останется безнаказанным. Увы, преступник подстраховался – не подкопаешься. Это тот самый случай, когда есть и свидетели, и улики, но есть законный документ, снимающий с преступника ответственность.

Изабеллу Дер Мун мы с Бригиттой знали лично. Ещё бы её не знать! Бриг буквально ненавидела девицу за то, что в тот роковой вечер она ушла с бала с Кристаном.

И тут – весть о её смерти.

– Не может быть, чтобы он её убил! – моя подруга и сестра не хотела верить в очевидное. – Ты же видела, она больная на голову! Наверняка не добилась его благосклонности и сама всадила себе кинжал в сердце!

– То есть ты хочешь сказать, что твой ненаглядный граф – белый и пушистый?

– Он просто... – Бриг часто-часто заморгала. – Просто запутался! Это проклятье на него так действует, и он не может никого полюбить!

– О, боги! – я возвела руки к потолку. Она его ещё оправдывает!

– Вот, настигнет тебя влюблённость, тогда и посмотрим, как ты запоёшь, Агнец!

– Р-р-р!

– Ой, боюсь-боюсь! – рассмеялась она.

– Бриг, мы же не шутки шутим, – напомнила ей. – Умер человек. И неважно, что Изабеллу мы не любили. Важно то, что чувства поглотили её настолько, что она добровольно пошла на смерть. Вот это уже страшно!

– Не смотри на меня так! Я ни за что не убью себя! – заявила Бриг.

– Надеюсь...

Я вышла прогуляться, проветрить мозги и встретила на Сквозном бульваре около Торговой площади знакомого, Тан Гу, рекойца и очень важного для меня человека.

Тан Гу когда-то вёл у меня в институте курс по сенсационной журналистике, и я была у него лучшей и любимой студенткой. С тех пор мы поддерживали общение, потому что я подрабатывала у него в новостной газете «Скандальная правда» на четверть ставки, то есть еженедельно писала заметки в разделе «происшествия». Под именем редактора.

Я умышленно скрывала свою принадлежность к миру журналистики. По легенде мы с Гу встречаемся, именно поэтому я частенько провожу время у него в кабинете.

А что? Мне уже двадцать пять, я взрослый человек.

К слову, Гу старше меня всего на семь лет, и он не скрывает, что я ему нравлюсь как девушка. Может, это жестоко, но я бессовестно этим пользуюсь, зная, что он меня не предаст и не выдаст. Кто знает, может, когда-нибудь я отвечу ему взаимностью? Когда мне станет всё равно, что у моих детей будет жёлтая кожа и раскосые глаза.