Серый вздрагивает и растерянно моргает, когда Тимур сует ему под нос чашку с круглым котом. Кот лежит, жмурит глаза, а над ним тянется надпись «Я не ленивый, я - энергосберегающий».

- Я не понимаю, - признается Серый.

- Ты не знаешь, что такое «энергосберегающий»? – удивляется Тимур и кладет чашку в рюкзак.

- Мифа не понимаю.

- Серый, ты что, совсем троечником в школе был? – вздыхает Тимур и объясняет: - Смысл в том, что не надо наглеть и лезть туда, куда запрещают. Тем более обижать хозяев. Иначе можно нарваться. На воротах так и написано «Хозяева примут тебя благосклонно, пока не походишь на Эрисихтона».

- Но как ты догадался, что они даже человека смогут вернуть?! – всё еще не понимает Серый.

- Хозяева вернули мне мою виолончель. Это невозможно ну вообще никак, а Эрисихтон поссорился с богиней Деметрой, - снисходительно поясняет Тимур. – Богиней земли, плодородия и изобилия, врубаешься? Зет Геркевич и Юфим Ксеньевич играют её роль! Они дали нам место для жизни, всё необходимое, разрешили просить всё, что угодно. Пока мы на них не наедем, будем жить спокойно. Понял?

- Понял… Погоди! Они же запретили просить лишнего! – вдруг понимает Серый и бледнеет. – Тимур, ты знаешь, что это – лишнее?

Тимур замирает, хмурится и напряженно думает.

- Наверное, их усадьба… или еще что-то из разряда ненужной роскоши. И разве они говорили «просить»? По-моему, условие звучало, как «не брать лишнего».

Он пожимает плечами и оценивающе вертит подставку для стаканов. Но Серый не верит, что всё так просто.

- Тимур, - тихо-тихо говорит он. – А если лишнее – это человек?

Тимур застывает. Подставка выскальзывает из его рук и с громким звоном разбивается о кафельный пол.

В доме повисает долгая тишина.

- Нет, - наконец, отмирает Тимур. – Они бы предупредили.

- С чего ты взял? – Серый уже злится.

А Тимур наклоняется и собирает осколки, отвечая:

- В сказках героев всегда предупреждают.

- Но мы-то не в сказке!

- Хозяева ведут себя как сказочные герои. Значит, и живут по сказочным законам.

Серый не находит, что сказать на такое умозаключение. В памяти всплывает пруд, в котором отражается несуществующая луна, улыбка Зета, его слова: «Мы начинаем с самого начала», ощущения зыбкости после возвращения - и все возражения тают, не успев зародится.

- Наверное, ты прав, - тихо говорит Серый, отступая. – Ты как-то сразу… не знаю…

- Врубился? – Тимур выбрасывает осколки в пустое мусорное ведро, выпрямляется. – Да не сказать. Знаешь, я человек искусства. А мы люди такие… иррациональные. Больше на интуицию полагаемся. Так, мы всё взяли, пошли домой, - он сверяется со списком и закрывает рюкзак.

Серый замирает, попадая под его пристальный, какой-то настороженный взгляд.

- Что?

- Я надеюсь, всё, что ты сейчас узнал, не повлияет на твоё отношение ко мне? – уточняет Тимур.

- А? – Серый изумляется и машет руками: - Нет! Конечно, нет, ты что?

- Ну вот и славно, - веселеет Тимур и заглядывает список. – Так, ну вроде всё нашли. Пошли домой?

Он выглядит беспечным и спокойным. А вот в Сером ворочается нечто, очень похожее на ужас.