— Мама-мама, смотри, как я могу! — кричит Зоя, обращая наше внимание на себя.

— Господи! — ахает Алла.

Зоя как мартышка повисла на самом высоком турнике и теперь болтает ногами, хохоча и считывая мою реакцию. Хватаюсь за сердце и, резко вскочив на ноги, бегу спасать мелкую проказницу, которую уже страхует чужая сердобольная мама.

— Она у вас такая ловкая. Глаз да глаз нужен, — говорит женщина.

— Да, я знаю. Спасибо, что присмотрели, — произношу я, снимая Зою.

Малышка сразу обвивает руками мою шею, ножками — талию, тыкается носом в щёку, как котёночек прося ласки. Отвожу светлые растрёпанные волосы с её порозовевшего на солнце личика и целую в липкую от мороженого щёку.

— Дети — это чудо, — фыркаю, присаживаясь на скамью рядом с Аллой. — Дай ещё салфеток, а то у меня ребёнок со вкусом пломбира.

— А где моя морженка, мам? — пытаясь увернуться от моей салфетки, произносит Зоя.

Почему так происходит каждый раз, когда я решаюсь наконец выбросить старую поломанную игрушку или кусок недоеденного яблока, который пролежал на столе несколько часов подряд? Обязательно кто-то маленький и очень смышлёный вспоминает о пропаже.

— Съела тетя Алла, — мастерски перевожу стрелки.

Зоя надувает губы и картинно сводит бровки на переносице, строго смотря на Аллу.

— Вот ты коза, Ленка, — хихикает та, а потом неожиданно сгребает нас с дочкой в крепкие объятья. — Капец, как я буду без таких посиделок с вами?

Алла шмыгает носом, не переставая душить нас своей любовью.

— Это временно. Контракт всего на год предлагают, потом, может быть, я захочу вернуться на родину.

— С хлебных мест не спешат возвращаться к полупустой кормушке.

— Неправда. Будешь ко мне приезжать. Мы не потеряемся, Алла, — говорю тихо, поглаживая подругу по спине.

Зоя между нами начинает возиться и недовольно фыркать.

— Даже не мечтай. Вот здорово было бы, если б у вас с Ромкой всё по-настоящему завертелось. Ты бы сама не захотела уезжать.

— Даже не мечтай!

Произношу почти в ужасе, а в памяти начинают активно всплывать картинки нашего телесного контакта за последние двадцать четыре часа. Для меня подержать парня за руку сродни первому сексу. Доверие. Новое сокровенное чувство. Почти интимно, когда пальцы сплетаются с чужими, обмениваясь и передавая друг другу тепло и энергию.

Мурашки по коже от воспоминаний.

Закусив губу, я старательно прячу глаза, поправляя Зое съехавшие на бок хвостики. Алла может прочитать меня в пару секунд, поэтому и является моей лучшей подругой. Я таких эмоций, как вчера рядом с Ромой, не испытывала даже рядом с Куликовым. Сплошные эмоциональные горки. То я хочу, чтобы он меня обнял, то я хочу его прибить.

Интересно, что чувствует он? Скорее всего, ему ближе второе. Иначе почему Дроздов до сих пор не ответил на моё сообщение?

— Ник написал, что они подъезжают, — говорит Алла и начинает суетиться, собирая вещи.

Около дверей торгового центра мы решаем разделиться. Алла бежит на парковку забирать племянницу у брата, а мы с Зоей планируем посетить дамскую комнату и купить несколько бутылок воды. Встретиться должны наверху около касс детского центра.

Внутри магазина прохладно и многолюдно. Выходной день и многие семьями приехали за продуктами.

Слушаю беззаботную болтовню своей малышки, иногда поддакивая или объясняя ей очередное «почему», и оглядываюсь по сторонам в поисках урны. Нужно избавиться от вороха грязных салфеток.

— Мааам, — зовёт Зоя, дёргая меня за руку и показывая в сторону большого зоомагазина. — Там рыбки.

— Пойдём посмотрим.

Мы успеваем сделать несколько шагов в направлении аквариумов, как нам наперерез выкатывается доверху набитая продуктовая корзина. Задвинув Зою за спину, строго смотрю на того, кто управляет этой махиной, не глядя по сторонам.