– Зачем отдельные? – облегчать вероятной отравительнице работу Софья не собиралась. – Меня вполне устроят те блюда, которые любит мой супруг. Передайте на кухню, пусть готовят их в двойном количестве. И подают на одном блюде. Милорд, пока мне нельзя вставать, вы же согласитесь завтракать, обедать и ужинать здесь, – она обвела вокруг себя рукой, – со мной? Думаю, ваши подданные поймут, всё-таки, – и хлоп-хлоп ресничками, – у нас медовый месяц!

– Не возражаю, – супруг весьма заинтересованно посмотрел на молодую жену, и это не ускользнуло от внимания леди Адель.

Разумеется, она не могла промолчать.

– Но милорд! Так не принято! И зачем одно блюдо на двоих, в вашем замке посуды хватит даже для большого приёма!

– Да, Сона, объясни, зачем нам есть из одного блюда?

Врать и на ходу сочинять небылицы Софья никогда не умела. Но если она хочет выжить, ей придётся научиться, причём очень быстро. Буквально прямо сейчас!

– Я читала, что давным-давно существовал древний обычай: после свадьбы целый месяц молодые муж и жена должны есть одно кушанье на двоих и из одной посуды. Так они становятся ближе, лучше друг друга понимают, учатся доверять и доказывают, что не желают супругу зла. Мне кажется, это прекрасный обычай! И он очень нам поможет, тем более что мы уже разделили на двоих бентарку, – выпалила и поймала удивлённо-весёлый взгляд супруга.

– Я не против, – отреагировал герцог и переключился на невестку. – Леди Адель, распорядитесь насчёт обеда – всё как я люблю, только в двойном количестве. И в одной посуде на двоих. Миледи, – жене, – не будем вас утомлять. Отдыхайте.

После чего он предложил руку невестке и повёл её вон из покоев.

– Милорд! – Услышала Софья и в досаде прикусила губу, сейчас эта кукушка всё ей испортит! – Ваша супруга нездорова, вам не стоит прислушиваться к бреду больного! Вы же не думаете, что это я приказала накормить вашу супругу фликсой? Я обожаю детей и с нетерпением жду, когда в замке появятся малыши. Ваши, милорд, наследники!

«Ах ты, гадюка!» – Соня вытянула шею, стараясь не упустить ни слова – как же хорошо, что все предыдущие комнаты в этих покоях идут друг за другом! Замечательно, что их целых три, пока герцог с ночной кукушкой топают до выхода, она имеет возможность подслушать, о чём они говорят!

– Леди, я не передумаю. Мне нравится этот обычай, – оборвал любовницу герцог и добавил: – Все запасы фликсы, какие у вас есть, сегодня же передадите моему секретарю. Он будет предупреждён. Прямо сейчас отправьте распоряжение для слуг – речь о горничных и всех, кто работает на кухне и обслуживает господский стол – через час собраться в одном месте. Скажем... в холле хозяйственного крыла замка. И Адель... нам надо поговорить.

Захлопнувшаяся дверь отрезала звуки, и Соня откинулась на подушки.

Надо продержаться всего две недели, а потом герцог отправит её в другой замок или поместье. И у гадюки будет меньше возможностей устранить законную супругу. Но чтобы выжить, ей, Соне, остро необходима информация!

– Алида!

– Да, миледи, – отозвалась служанка.

– В замке есть библиотека?

– Конечно!

– Мне нужны книги! Сейчас!

– Принести вам женские романы, миледи?

– Нет. Книги по истории и географии мира, страны и герцогства, свод законов – страны и герцогства, учебник по этикету, – Соня задумалась. – И всё, что найдёшь по вопросам брака, прав и обязанностей супругов.

Звуки тотального обыска, который устроил в замке его светлость, до спальни Сони не долетали. Зато в покои герцогини вместе с Алидой регулярно долетали последние новости.