– Я не имею права говорить об этом.

– Шейла спит с моим мужем? – задаю я следующий вопрос и экономка смотрит на меня со страхом.

– А вы и правда все забыли, миледи.

– Вы не ответили мне, госпожа Саманта.

– Как можно? Леди Шейла Оукс приличная девушка. После развода с вами генерал, возможно, женится на ней.

Возможно...

Задумываюсь. В «приличных девушек» наподобие этой Шейлы я не особо верю. Госпожа Саманта между тем красиво укладывает мне волосы, подкручивая их щипцами. Она громко сопит от неловкости темы, которую я затронула.

Понятно, личность генерала в этом доме не обсуждается.

– А мне что-то полагается после развода? – спрашиваю я и ловлю в зеркале удивленный взгляд экономки. Она шокирована.

– Ох... – выдыхает. – Вам что же, настолько память отшибло...

С досадой прикусываю нижнюю губу. Прокололась. Но решаю промолчать, вдруг экономка все-таки расскажет что-нибудь полезное.

– После развода он отошлет вас подальше. С небольшим содержанием, конечно. Но фамилию его носить продолжите, – она замолкает ненадолго, потом вздыхает и быстро продолжает. – Разведенные женщины остаются с самым низким статусом, но все еще считаются частью дома. Пока не выйдут замуж во второй раз, но таких берут редко. С хорошими женами не разводятся, вы ведь понимаете? У нас тут не Скарт с его вольными порядками.

– Бедные женщины, – бормочу я, а экономка хмыкает.

– Поэтому вы и не даете ему развод, – спокойно поясняет мисс Саманта. – Держитесь за статус леди Грехэм.

На миг на ее лице проскальзывает сочувствие, но тут же сменяется деловым выражением, так как женщина принимается закреплять мне прическу шпильками.

– Драконы давно потеряли возможность оборота, но их нечеловеческая сила и магия остались, – добавляет она задумчиво. – Так же как и древний уклад жизни.

Обед приносят в спальню, но меня это только радует. Видеть генерала неловко. И вообще, я стараюсь обдумать – а мне, Ярославе Конкиной, выгодно не давать развод? Получается, какими-то правами женщины здесь все же обладают?

Потом я долго выбираю платье. Читать завещание будут в особняке покойной Анниной бабушки – леди Глэдис Мойрош. Что она оставила внучке? Говорят, обещала клочок земли, но Анну ведь не любят. Вряд ли стоит ждать от этого наследства многого.

– Почему генерал едет со мной? – спрашиваю я, после некоторых колебаний выбрав строгое платье темно-кирпичного цвета.

Такое вполне подойдет для официального мероприятия. Местная мода похожа на стиль тридцатых или сороковых годов нашего двадцатого века. Мне определенно нравится.

– Пока что он несет за вас ответственность, – удивляется экономка.

Я раздраженно повожу плечами. Ощущаю себя как в клетке, но я всего лишь чужачка в этом мире. Я вынуждена покориться обстоятельствам, поскольку ничего не могу изменить.

Неопределенность и неизвестность пугают.

Кидаю последний взгляд в зеркало и думаю, что должна как-то изменить свою жизнь. Но только вот как?

Этого я не знаю.

Выхожу в гостиную, и встречаюсь с холодным взглядом мужа. Он великолепно смотрится в мундире. Да. А также мечтает отослать жену куда подальше с маленьким содержанием.

Бывшие жены, по-видимому, должны жить скромно и не высовываться.

Тем не менее он галантен, хоть за хорошими манерами и прячется глухое раздражение.

Он помогает мне забраться в старинный автомобиль, за рулем которого сидит шофер в форме. Салон отделен от передних сидений толстым стеклом и я оказываюсь заперта с мужем в тесном пространстве.

Укладкой щипаю себя за запястье, вдруг все же – сон? Осматриваюсь. В машине пахнет мужским, уже знакомым, парфюмом и деревом.