Мы приближаемся к высокому худощавому мужчине с крючковатым носом и светло-серыми проницательными глазками.

— Он проводит вас в ваши покои. Дарен приехал?

Последние слова обращены к дворецкому, и в них гораздо больше живого интереса, чем в тех, что обращены ко мне.

— Да, лорд Стилл, — почтительно кланяется Гант. — Он ожидает вас в кабинете.

— Отлично, — мужчина тут же высвобождает свою руку. — Отдыхайте с дороги, Элира, осваивайтесь. Если что-нибудь понадобится, Гант к вашим услугам. Прошу меня извинить, у меня срочные дела.

Сухой кивок в мою сторону, и лорд Стилл быстрым шагом поднимается по ступенькам, после чего скрывается в доме.

Смотрю ему вслед растерянно, затем перевожу взгляд на дворецкого. Несколько секунд мы с ним изучаем друг друга. Я решаю про себя, что он не так прост и что надо быть осторожней в его присутствии.

Что думает обо мне он — сказать сложно, потому что его лицо остаётся абсолютно невозмутимым. Вот только его цепкий взгляд не оставляет сомнений: один мой неверный шаг, и он будет тут же замечен.

— Прошу следовать за мной, леди Элира, — по крайней мере, внешне он почтителен и вежлив.

Растерянно оглядываюсь назад. Дворецкий предугадывает мой вопрос:

— Вещи доставят к вам в комнаты, — едва заметный поворот головы в сторону прислуги, и вот уже молоденький лакей срывается с места. — Незамедлительно.

— Хорошо, Гант, — улыбаюсь дворецкому.

Каким бы он ни был, мне следует с ним дружить — это понимаю сразу. Судя по всему, он здесь давно. Держит в ежовых рукавицах всех слуг. И явно знает многое о владельце поместья.

Вся моя напускная сдержанность и правила приличия позабыты, стоит мне оказаться внутри дома.

— О, Стихии! — ахаю я, завороженно кружась на месте и глазея по сторонам.

Внутренняя обстановка потрясает! Никогда и нигде мне не доводилось видеть подобной красоты! Стены, обтянутые серебристым шёлком. Белоснежный гладкий мраморный пол с серыми прожилками. Огромная люстра под потолком, мерцающая тысячами кристаллов.

— Как… как здесь потрясающе красиво! — шепчу восторженно. — Просто немыслимо! Неужели, так бывает?

Натыкаюсь на недоумённо-настороженный взгляд дворецкого. Думает, наверное, где это Лэйтон откопал такую неотёсанную дикарку?

Мигом подбираюсь и принимаю сдержанный вид. Хорошо, что слуги уже разбежались по своим делам и мы сейчас вдвоём.

— Простите, — бормочу смущённо. — Кажется, я излишне эмоциональна.

— Отнюдь, леди Элира, — отвечает Гант, и в глубине его глаз я различаю тень теплоты. — В наше время так редко доводится встречать людей, способных на искренние эмоции. Это дорогого стоит. Прошу вас.

Мы поднимаемся вверх по округлой лестнице. Машинально отмечаю кристальную чистоту вокруг. Ни пылинки, ни соринки. Едва уловимо пахнет свежим морозным воздухом, как на улице.

— Главные женские покои, леди Элира! — торжественно объявляет Гант, пряча улыбку, и распахивает дверь.

— Да ладно! Вы серьёзно? — переступаю порог огромной комнаты с диванчиками, чайным столиком, клавесином, арфой, да ладно — здесь есть даже мольберт! Всё, что хочешь, лишь бы женщина не скучала!

И всё такое нежное! Белое, розовое! После моей крохотной комнатушки я будто в сказку попала!

Плюхаюсь на диванчик и проверяю его упругость.

— Удобный! Я отлично здесь высплюсь!

Надо было видеть глаза дворецкого!

— Леди Элира, — хрипло проговаривает он, — спальня там, дальше, и ванная тоже.

На негнущихся ногах прохожу туда, куда показывает Гант. И в самом деле! Отдельная комната с кроватью с балдахином оттенка пыльной розы. Тумбочки из белого дерева, комод на изящных ножках, ещё и целая гардеробная! Хм, пустая.