Следующий день прошел как тумане. Помню безрезультатные поиски, выписанные специально от королевы Марго маги, да и я сам лично с Ивлином, исследовали каждый сантиметр на клятом заброшенном участке. Но не нашли ничего, кроме того, что следы девицы обрывались у старых качелей.

Дракон внутри меня выл, раздирал тело изнутри когтями и душу. А я опасался его выпускать, зная, что сейчас здесь в подобном состоянии он может натворить дел.

– Я обязан провести траурные мероприятия, – сказал я ректору Академии, где училась девица. – По истечении двух недель со дня смерти. По обряду, положенному ее статусу, как драконьей пары.

Ректор Корс часто закивал головой.

– Конечно же! Все, как вы пожелаете сделаем! Что вы хотите? Венки, цветы? Гроб? Хотя… Тело не найдено…

– Я сам разберусь с этим. От вас мне нужна будет лишь площадь перед Академией и время, – сухо ответил я.

Мне было не по себе. Я не понимал, с чем все это было связано. С тем, что ни тела, ни убийцы, ни каких-либо следов не было найдено, или с тем, как бесновался во мне дракон, и как много сил уходило на его усмирение.

– Хорошо. Еще кое-что… Возможно, это как-то поможет вашему расследованию. Молодой парень, сокурсник нашей чудесной Аречки, Йорк, сказал, что видел девушку перед самым ее отбытием из академии. Возможно, вам удастся что-то прояснить, если вы поговорите с ним?

– Я поговорю с ним, – кивнул я ректору.

Что ж, хоть что-то! Конечно же я не ожидал от этого разговора ровным счетом ничего. И мои ожидания оправдались, хотя бред напыщенного блондина, повествующего о том, что Аревзея собиралась ехать не в эту глухомань в деревне, а за подвенечным платьем, меня насмешил.

– Более идиотского ничего не слышал, – припечатал я. – Аревзея была резко против нашего брака, и так и не ответила согласием. Но спасибо за информацию. До свидания.

Взмахом руки распахнул дверь из собственной комнаты, которую пока занимал в академии, но этот Йорк решил задержаться.

– Я слышал вы собираетесь проводить похоронные мероприятия… – начал он, а я приподнял бровь.

Какое ему вообще дело?

– Собираюсь.

– Я не верю, что Аревзея мертва! – выпалил вдруг он.

– Не веришь? – горько усмехнулся я. – А знаешь ли ты, что такое драконье чутье? Она – моя пара! Я знаю, кожей чувствую, жива она или нет!

Сам не понял, как мой голос сорвался на крик. Наверное, все же сдавали нервы. Я сам знал ее совсем немного, находил привлекательной, и едва стал ощущать, как начинают переплетаться наши ауры незримой связью, как все пропало! Разорвалось в один миг!

– Вам, конечно же, виднее. Но Ари вообще всегда была странной. Поэтому и нравилась мне всегда, – нагло сообщил мне в лицо парень. – Я тоже многое не мог в ней разгадать. Возможно, вы попались в ту же ловушку, что и я?

– Вон… – тихо сказал я.

Нравилась! Моя Аревзея! Моя! Как этот малец смеет рассуждать о чем-то подобном?

И это его выражение… Ловушка! В какую ловушку я мог попасть, если я не чувствую ее живой?!

Ари

Переход через остальные миры прошел обычно. Ничего нового или экстраординарного. Так что, когда оказалась на Земле, воровато оглядываясь на старой детской площадке в заброшенном районе, первым делом стянула с себя надоевший розовый надувной жилет.

– Фу-у-у-ух! – профырчала я, а после поспешила прочь.

Хотя, как сказать, поспешила? Поколесила… Прокручивая широкие колеса большой инвалидной коляски. Дурацкое кресло всегда появлялось здесь рядом с качелями, и мне нужно было проявить достаточную ловкость, чтобы в него перебраться.

Да. Это была основная причина, почему я не осталась жить со своей семьей на Земле, а выбрала основным местом обитания Цитадин. Здесь я была действительно калекой! Возможность ходить была куда более важнее крыльев альвы, которым не суждено было расправиться никогда!