Звякал колокольчик над дверью, впуская и выпуская посетителей - в магазине было оживленно. Гудели голоса,  сновали люди и нелюди. Бабочками порхали продавцы… Лишь здесь, у “черной” стены было относительно спокойно - черные мантии не пользовались спросом.

И тут случилось странное: на нее кто-то налетел, принялся тормошить и радостно вопить прямо в ухо… 

Отцовский голос затих, а потом возвысился в возмущенном восклицании. 

Миларисса посмотрела на подошедших - и мир начал оттаивать, вновь обретая краски.

- А мы смотрим - ты идешь! - воскликнул Эл, улыбаясь во всю челюсть. - Решили подойти поздороваться. Мы вон тоже мантии купили, скажи, Вит!

- Точно, - рыжик, широко улыбаясь, продемонстрировал  пакет с клеймом магазина. - А это мой брат, Теодор, - сказал он. - Высокий черноволосый мужчина, стоящий за его спиной, слегка склонил голову и улыбнулся. Даже не видя его клыков, Миларисса поняла, что перед нею вампир. - Теодор, это Миларисса.

- Очень приятно, - голос у Теодора оказался бархатным и глубоким, заставляя сердце учащенно биться. - Теодор дэл Арбрэн ди Торн, к вашим услугам, - представился он родителям. Презрительное недовольство тотчас слетело с отцовского лица, сменившись почтительным вниманием. Подобное выражение Миларисса видела у него крайне редко. В последний раз - когда их дом изволил посетить кто-то из королевского семейства. - Ваша дочь и мой брат  Виттарион, - вампир положил руку Виту на плечо, - будут учиться на одном факультете. 

- Очень приятно! А кто этот юноша?

- Я - Эл, - заявил тролль, не особо заморачиваясь с этикетом.

- Элеолан тир Гонт, - многозначительно произнес Теодор. - Думаю, с его отцом вы знакомы.

Отец задумался, а потом лицо его вытянулось от изумления.

- Да, конечно, - пробормотал он. - И вы, Эл, тоже будете учиться вместе с моей дочерью?

- А как же! - воскликнул парень. - И будьте уверены, мы с Витом не дадим ее в обиду! - последняя фраза прозвучала угрожающе. Отец слегка побледнел, но быстро взял себя в руки и с бодрой улыбкой произнес:

- Я рад, что у Милариссы такие замечательные друзья.

Мама, все это время молча наблюдавшая за происходящим, слегка улыбнулась.

* * *

По возвращении домой Милариссу оставили наконец в покое. Отец сохранял задумчивость и даже отпустил ее прогуляться в компании Вита и Эла. А когда Миларисса вернулась, то услышала его обращенные к матушке слова:

“Дочь-некромантка - это конечно не подарок, но полезные связи нашему бизнесу не помешают”.

15. Глава 15. Соседи

Несмотря на относительный мир, воцарившийся в семье, Миларисса покинула дом с облегчением. И вот теперь, с сумками наперевес, она шла по коридору общежития к своему новому жилищу, думая о том, какая соседка ей достанется. Вита и Эла поселили в разные комнаты, и они тоже понятия не имели, с кем станут их делить. От коменданта они вышли все вместе, и теперь разбрелись в разные стороны.

Миларисса глядела по сторонам и удивлялась. Ей казалось, что некромантское общежитие должно быть мрачным и каким-то особенным, но оно выглядело самым обычным: белые стены, темный пол и крашеные деревянные двери. В таком месте мог бы жить кто угодно.

Нужная комната нашлась в самом конце коридора. Достав выданный комендантом ключ, Миларисса подумала и все-таки постучала.

Дверь распахнулась. 

- Чего тебе? - неприветливо спросила девушка, глядя на нее в упор. Невысокая, бледная, темноволосая, она походила на сжатую пружину.

- Привет, - улыбнулась Миларисса как можно приветливей. - Я твоя соседка, буду здесь жить.

Девушка окинула ее взглядом и нехотя посторонилась.