— Ладно, сдаюсь, — громко вздохнул дотошный горе-любовник.

Дальше он попросил реально существующие из меню блюда. Она торопливо записала размашистым почерком, а после вздохнула с облегчением, когда направилась передавать заказ на кухню.

Про себя Илларионова свято надеялась, что мальчишка скоро исчезнет из её жизни со своим дурацким чувством юмора, вернее, полным его отсутствием.

***

Наглый гость при подаче еды на подносе упрямо искал способ разговорить Веронику. Та безжалостно разбивала все попытки в прах. Её совсем не прельщала перспектива связываться с глупым малолеткой. После личной семейной драмы Илларионова твердо заперла сердце на замок, а ключ выкинула в бездонный колодец.

— Счет, пожалуйста, — с наигранной вежливостью попросил мальчишка, важно откинувшись на спинку своего стула.

— Хорошо, — до последнего оставалась равнодушной официантка.

— И номер телефона не забудьте, — украдкой добавил он, игриво подмигнув.

— Простите, дорогой принц, вы ошиблись сказкой. Красавица не выйдет замуж за чудовище, — не удержалась Вероника, бросив через плечо напоследок.

Его друг громко, заразительно рассмеялся, заметив, с каким возмущением, смешанным с недоумением, молодой человек посмотрел в след удаляющейся девушке.

— Видел бы ты сейчас свою рожу!

Павел неожиданно резко схватил компаньона за галстук и властным движением притянул к себе.

— Я хочу знать о ней всё, понял?! Особенно номер телефона.

***

Вероника принесла счет и хотела уйти, как раздался за спиной вопрос:

— А номер телефона?

— У меня только голубиная почта. Я технофоб, — безразлично отозвалась Илларионова, не оглядываясь.

Затем она невозмутимо пошла дальше к комнате персонала, смутно разобрав среди привычного шума кафе сдавленный смех друга мажора со словами:

— Да, всё, Паш, это фиаско. Отстань от девушки. Не светит тебе с ней ни шиша. Смирись уже...

***

В помещении для сотрудников Вера выпила кружку холодной питьевой воды, набрала чайник и поставила на платформу, готовясь к своему законному обеденному перерыву. Воспитательный процесс с динамом — дело интересное, но если она не поест, точно скоро начнет убивать.

Пока закипала вода для зеленого чая, девушка помыла руки в раковине с антибактериальным жидким мылом. Использовав бумажное полотенце, Верка небрежно смяла его, стараясь блокировать ненужные мысли.

Неожиданно раздался рингтон её телефона. Илларионова пулей рванула к шкафчику, достала мобильный и приняла входящий вызов.

— Верочка, привет, у нас все хорошо с Темкой. Сидим, играем. Ему очень нравится тот паровозик, который ты вчера купила. Так забавно бегает за ним. «Тю-тю», говорит. Вечером обязательно посмотри.

— Я рада, — искренне улыбнулась Цепная, живописно представляя, как её маленький сынишка смешно бежит за детской игрушкой, как смеётся.

От этого даже стало немного легче на душе. Хотя Вероника сейчас бы всё отдала, чтобы быть рядом с малышом, видеть его рост, разговаривать, ухаживать и гулять вместе. Ей очень хотелось быть именно мамой, а не лошадью Пржевальского, вынужденной постоянно вкалывать ради денег. Если она не будет работать, тогда на что кормить ребенка?

Отец Димы, Виктор Степанович, не только выгнал с квартиры, где когда-то жила с мужем, но и напрочь перекрыл Светлане Викторовне все банковские счета. Он был против финансовой помощи жене предателя. Артема за внука вообще не считал.

Конечно у Верки, были еще Таня с Сергеем, которые, переехав в другой город, не забывали про неё, про Тему, но жить, вечно вытягивая из них средства, когда у тех своя дочка, девушка не могла. Это ниже достоинства старшей Илларионовой. Она всячески старалась подняться на ноги собственными силами. Пусть даже недруги активно вставляли палки в колеса, пусть пытались загнать в угол, Илларионовна боролась до последнего за своё место под солнцем.