Асса оказался из редкой породы ядовитых нагов, но яд его пробудился поздно и был слаб. Однако его хватило, чтобы отравить всех оставшихся в бараке разбойников. А сил – чтобы дотащить избитого эль-драгхо до безопасного места, где тот смог позвать на подмогу.

С тех пор утекло много воды, но безусловное доверие никуда не делось. Асса ворчал – но помогал. Разве что после женитьбы четко дал понять, что в боевых столкновениях участвовать не станет – и окончательно погрузился в науку.

Воспоминания взметнулись – и исчезли.

Он склонился ниже, вглядываясь в лицо девицы. И вроде бы обычное. Но была в нем какая-то скрытая прелесть.

Сердце на миг сбилось. Во рту возник странный горький привкус.

Пальцы сжались. От волнения?

В груди зародился рык.

Змей вырвался наружу – и он с впился клыками девчонке в плечо.

– Вэй! Стой, ты ее так убьеш-шь! – Взметнулся курицей целитель.

Но он и сам уже отшатнулся, вытирая рот. Действительно, хватит. Прикрыл глаза, беря контроль над собой.

– Так было нужно, – ответил негромко. И снова сел рядом.

Закрепить связь. Вся его сущность, все инстинкты выживания требовали этого. Вот чего ему не хватало эти долгие месяцы. Вот, почему он так медленно восстанавливался, очнувшись от ледяного сна. Просто его "второй половинки" с другого конца связи не было с ним.

Он всегда знал, что делает. Почти всегда. И только этой девчонке удалось вывести его из себя. Сначала свалившись прямиком в его спальню – тогда, когда он уже распрощался с жизнью. Теперь – в его академию и жизнь, в тот миг,  когда он снова подвергся смертельной опасности. В пище был, пожалуй, единственный яд, который мог его уничтожить.

Она спасла ему жизнь. Она стала его жизнью теперь, когда их жизни были связаны. Пусть и против его воли.

На миг захотелось погладить ее свалявшиеся волосы. Никто ещё так много для него не делал. И в то же время никто не делал его таким слабым и уязвимым.

– Приведи её в порядок и одень, – он отвернулся.

И поморщился, когда кольнуло виски. Последствия проклятья, которое заставило его силу сжигать его изнутри, все ещё давали о себе знать.

Но он не имел права показывать  слабость.

– Давай, змей, выполняй свое обещание. Я жду рассказа, – бросил мечущемуся нажейго.

И поспешно схватил бокал с тумбы.

Прохладная вода смягчила пожар в горле. В груди ныло. Магия дрожала, натянувшись до предела. Только что он прошел по грани.

Он был в шаге от того, чтобы выжечь себя. Это, без сомнения, почувствовали.

– Ссс, – обхамили его на змеином.

– Крылышки пущу на ингредиенты, – пригрозил спокойно.

Когда нить связи натянулась до предела, Вэйрин Эль-Шао уже знал о человеческой попаданке все, что мог узнать за такой короткий промежуток времени.

Вот узы запели, задрожали, засверкали. Толкнули его, словно смеясь.

Скорее! Вперёд!

Неужели?!

Он развернулся – и в два шага оказался возле кушетки. Краем глаза уловил, как мелькнули, растаяли в воздухе над девушкой  хвосты изменчивого духа.

Друг, ворча, поспешно отполз в сторону. Пробуждение заклинателя – слишком опасный, особенный момент.

Перехватило дыхание. Его собственное сердце забилось слишком быстро. Как бросок кинжалом в упор, на него смотрели серьезные глаза, в которых едва заметно подрагивал вертикальный зрачок.

– Мое поместье пытаются взломать стражи твоего рода и гвардия императора. Шаоришша носит дитя, я не хотел бы ее бес-спокоить, – недовольно прошипел Ассаиш в ту же секунду.

Проклятье! Хвост себе общипи, наг!

Несколько секунд.

Он не отвел взгляда от глаз чужой души. Позволил связи, звеня, укрепиться, врости цепями в их души.