Тогда, пятьдесят лет назад, некроманты достаточно легко вернули нежить на место упокоения, а теперь… Королевская казна оплачивает зачарование ограды, чтобы нежить не могла выбраться за пределы кладбища, а всё, что внутри — проблемы семей, чьи захоронения устроены на поражённом кладбище.

Папа никогда не посвящал нас с мамой в свои дела, но тот раз он был настолько взвинчен, что выболтал — чтобы защитить родовой склеп от заражения, раз в двадцать лет нанимают некроманта, и папа был вынужден отдать за какой-то час работы мага сумму, равную годовому бюджету нашей семьи.

На месте некромантов я бы не спешила искать средство против “костянки”…

— Прибыли, госпожа! — раздаётся снаружи.

— Мы успели?

— Даже не сомневайтесь, госпожа! — басит кучер.

Я кошусь на Марка, но он не спешит подсказывать. Кэрри выглядит смущённой…

Ладно, пусть их. Главное, что я верю в себя и в то, что делаю.

Спустившись на мостовую, я расплачиваюсь. Кучер ссыпает гроши в карман и торопливо трогает поводья. Неужели обманул?

Привёз, судя по вывеске, куда нужно. Или нет? В здании расположено временное отделение Магической гильдии в сотрудничестве с Школой магией имени Рекса Тайса. В холле на стене висит перечень услуг.

— Добрый вечер, госпожа! Вас интересует защита семейного захоронения или упокоение? — подходит ко мне улыбчивая рыжая девица.

— Добрый вечер. Вы, простите…?

— Администратор. Аннис Лоуш.

Девушка работает с документами? Горничной, артисткой — это понятно. Но администратором?!

— Приятно познакомиться, — справляюсь я с удивлением. — Я хочу сдать экзамен на лицензию.

Про учёбу сейчас, наверное, лучше не упоминать?

Сначала экзамен, потом учёба.

Какая-то у меня последовательность… обратная.

— Да, конечно.

Девушка отходит к стойке. Я следую за ней. Она достаёт из ящика увесистый журнал и принимается листать. Она совершенно не скрывается, и я, поколебавшись, переступаю правила этикета, заглядываю ей через плечо. Не похоже, что девушку хоть сколько-то напрягает моё любопытство.

— Что-то не так, госпожа Аннис?

— Завтра у магистра Уолша плотный график. Могу предложить вам на шесть послезавтра…

— А сегодня? — я же видела, что на сегодня страница до конца не исписана.

— Секундочку… — она заглядывает за дверь, ведущую во внутренние помещения, и повышает голос. — Магистр, на лицензию примете?

Что я творю?!

Может, начать, как принято, с учёбы?

— А…

— Магистр ждёт вас, — улыбается Аннис.

И приглашающе указывает на дверь.

Руки у меня ледяные.

20. Глава 20

А можно я не пойду?! Можно я… домой?

Нет, нельзя. Я с трудом выдавливаю улыбку и прохожу.

— Сюда, госпожа! — раздаётся звучный тенор.

Коридор тесный, и по обе стороны безликие двери с бронзовыми номерами. Всё какое-то тёмное, потолок низкий, и почему-то не привычно белый, а обитый не самыми лучшими досками. Из некоторых выпали сучки, и зияют дыры.

В самом конце дверь приоткрыта, и на полу лежит желтоватый свет. Видимо, мне туда.

— Добрый вечер, магистр, — зарываюсь я.

За столом сидит подтянутый блондин с лучистыми голубыми глазами. На плечи небрежно наброшен снежно-белый плащ. Маг выглядит моим ровесником, но это ничего не значит. Ему может быть хоть двадцать, хоть сорок, хоть сто. Впрочем, сто — маловероятно. Тогда бы он не сидел в унылом кабинете и не занимался выдачей низовых лицензий.

— Располагайтесь, госпожа, — он указывает мне на грубо сколоченный табурет. — У вас есть начальная лицензия?

— Нет, магистр.

Я слегка напрягаюсь, но мой ответ не вызывает у мужчины никаких эмоций. Он достаёт из ящика стола бумагу и кладёт передо мной: