– Не могу знать, магистр Кан, – отозвалась спокойно. – Господин Фалгер не отчитывался передо мной.

Ректор запрокинул голову и приглушённо рассмеялся. Затем выдохнул, проведя пальцами по лбу.

– Сейчас отправляйся к куратору первого курса специалистов, магистру Моргану Тайли, его сможешь найти в третьем корпусе на первом этаже. Отнеси ему папку с твоими документами и возьми расписание занятий.

– Благодарю, – взяла папку и учтиво склонила голову.

– И, Николь… – ректор многозначительно помолчал. – Я очень надеюсь, что, если у тебя возникнут проблемы, ты не будешь решать их кардинальными методами, а придёшь ко мне.

– Кардинальными методами? Это какими? Покончить жизнь самоубийством? – спросила, обернувшись.

Глаза ректора наполнились болью. Такой острой, что кольнуло под рёбрами…

– Не все выдерживают… – уклончиво ответил он и схватил кружку со своей травяной отравой.

Я тихо выскользнула за дверь. Служащая даже не заметила моего ухода, она сосредоточенно потирала виски. Неудивительно. Слышала, от некромантов у обычных людей сильно болит голова. Но зато они хорошо платят…

Я надеялась, что мой первый день в академии не будет насыщен событиями – крысы вполне достаточно. Но начался перерыв и коридоры заполнились адептами.

Шумными. Горластыми. Резкими. Они высыпали из кабинетов, сбивая друг друга с ног и не переставая хохотать, выкрикивать ругательства и о чём-то спорить.

Несколько раз меня задели сумкой. Один раз наступили на ногу. И всё же снесли…

Здоровенный парень налетел на меня и едва не придавил. Я просто чудом успела откатиться, а он приземлился рядом.

– Эй! Ты чего под ногами путаешься?! – возмущённо начал он, поднимаясь. Но рассмотрев меня, умолк. Рыжие брови поползли вверх. – Недотрога? – насмешливо хмыкнул, окидывая меня заинтересованным взглядом. – Вот так встреча. Эй, парни! Гляньте, кто тут у нас.

Начинается… Я подавила вздох и поднялась, отряхивая ладони и платье от пыли. Меня медленно окружали.

– Костлявая, – язвительно хмыкнула девушка с чёрными тугими косами. – Как ты любишь, Шэй.

И снова смех.

– Я спешу, прошу меня извинить, – произнесла отстранённо и попыталась пройти между девушкой и рыжим парнем. Шэй, кажется…

– Спешит она, – усмехнулась девушка. – Наверное, уже нашла «подарочек» и торопится нажаловаться куратору.

Резко остановилась и развернулась к ней лицом.

– Так это твой питомец? – спросила равнодушно. Голоса стихли.

– Питомец? Может, и мой, – высокомерно бросила брюнетка, демонстративно разглядывая ногти.

– Нет, не твой, – спокойно произнесла я. – Смелости не хватит. Да и опарышей, наверное, боишься.

Брюнетка густо покраснела, что очень бросалось в глаза. Такая бледная кожа… и такие красные пятна.

– Да ты… – она шагнула ко мне, стиснув зубы, вероятно, намереваясь ударить.

– Эй?! – окликнул меня женский музыкальный голос. – Это я сделала. И что? – высокая, воинственно настроенная и широкая в плечах блондинка скрестила руки на пышной груди, которую обтягивала голубая рубашка с эмблемой академии.

Мои губы растянулись в широкой, предвкушающей улыбке. Шагнула к ней навстречу и протянула руку.

– Меня зовут Николь. У тебя потрясающая крыса. Непросто было её притащить в корпус? Руки не испачкала? А в какой комнате ты живёшь?

Блондинка растерялась от такой наглости, недоумённо моргая.

– Впрочем, неважно, – беспечно улыбнулась я. – И так узнаю. А теперь, извините, хочу отнести документы и забрать у куратора расписание, – развернулась, раздвинула преградивших путь адептов и направилась по коридору.

Далеко уйти не удалось. Из кабинета вышел парень в распахнутом пиджаке, забрасывая на плечо сумку. И сумка ударила меня точно по лицу.