– Но я знаю, – загадочно улыбнулся Нэйт. – И вы с ним похожи. Удачи на занятиях, – махнул рукой и развернулся прочь.

Что за несносный парень? Сначала заинтригует, а потом уходит. Пф-ф…

Мысленно фыркнула и отправилась в кабинет. Группа у нас собралась прямо на подбор: семь девушек и один парень. Худой, длинный, с подростковыми прыщами на лице. Специалист не иначе, куда ему до боевика. И девушки ему под стать. Тихие, невзрачные, угловатые… Я буду резко выделяться на общем фоне, но, полагаю, быстро смогу вписаться.

Я так думала…

– Проходи-проходи, – поторопил куратор. – Слышал, ты отличилась на тренировке, Камелье. Это правда?

Положила сумку на свободный стол и расстегнула.

– Смотря, что вы подразумеваете под «отличилась», магистр Йен, – отозвалась вежливо. – Мой результат самый худший за всю историю академии. Если это можно считать достижением, то да, я отличилась.

Куратор постучал пальцем по столу.

– Но ты не слишком огорчена. И ты не упала, хотя многие новички в первые разы падают, – многозначительно заметил он.

Достала тетрадь и подняла взгляд.

– Я не упала из чистого упрямства. Как вы и заметили недавно, это у меня в крови, – вынула ручку и села на жёсткий стул, приготовившись слушать и вникать в азы будущей профессии.

Мне казалось, я свыклась с этой мыслью, но меня продолжали терзать сомнения и страх, особенно теперь, когда я узнала, что не прошла инициацию. Она может начаться в любой момент, но хочется быть как-то морально к ней готовой. Что я должна делать?

– Сегодня вы научитесь различать раны, оставленные гулями, лярвами и падальщиками. Следы очень похожи, но есть существенные различия. Мы также научимся рисовать защитный круг против этих существ. Вам, как специалистам, такое умение пригодится…

Не скажу, что было скучно… Хотя нет, было ужасно скучно. Я всё время мыслями отвлекалась, а картинки с изображёнными на них израненными телами не воодушевляли.

– На следующей неделе магистр Крист поведёт вас на кладбище, – в конце занятия произнёс куратор. – Камелье, тебе следует особенно подготовиться, ты многое пропустила.

– Да, магистр, я всё наверстаю, – заверила, собирая учебные принадлежности.

– И возьми с собой пакет, чтобы не рвало по кустам, – усмехнулась смуглая девушка рядом.

– Прости? – притворно удивилась, вскидывая бровь. – Не помню, чтобы спрашивала твоего мнения или совета. Лучше позаботься о себе, – добродушно улыбнулась, закинула сумку на плечо и покинула кабинет.

Перед занятием по магии смерти и концентрации существовал небольшой перерыв. Я решила проверить Ридена. Вышла на улицу и облегчённо втянула влажный воздух полной грудью. Внезапный вой заставил замереть и оглянуться на ворота. За ними сгущался мрачный туман, сквозь который проступали лишь верхушки чёрных деревьев.

– Боишься? – раздался вкрадчивый голос за спиной.

– Что тебе нужно, Крайден? – спросила не оборачиваясь, а кожа стремительно покрывалась мерзкими мурашками.

Он опустил мне на плечи ладони и наклонился к самому уху.

– Ты… – выдохнул и провёл языком по его кромке.

Я дёрнулась, мгновенно вспыхивая злостью, и ударила адепта локтём под дых. Крайден кашлянул, сгибаясь.

– Лучше заканчивай со своими играми, – произнесла как можно ровнее, хотя в груди всё клокотало. – Ничего хорошего из этого не выйдет.

Крайден выпрямился, криво усмехаясь.

– И что ты сделаешь? Станешь пугать своим дядей? Не понимаешь, что в академии тебе спокойно жить не дадут, а я могу позаботиться и защитить.

– Странное предложение от того, с кем я едва знакома, – ответила бесстрастно, замечая, как Крайден напрягается. – Или ты прямо говоришь, что тебе от меня нужно, или оставляешь в покое.