Профессионал своего дела.

Внимательная к мелочам, исполнительная и дотошная.

Поэтому за свой комфорт он мог не опасаться.

— Спасибо, — он велел Илье располагаться в смежном номере, а сам вызвался проводить её до лифта, хоть она и протестовала.

— Не за что.

Они стояли на пятачке, дожидаясь, пока на табло сверху высветится номер их этажа. Он засунул руки в карманы брюк, она судорожно сжимала ручку висевшей на плече сумки.

— Если появятся какие-нибудь сложности, сообщите. Ваш выезд завтра?

— Простите?..

Она смотрела на него так, будто не спрашивала, а ждала подтверждения, что они выезжают из отеля уже завтра. Интересно с чего это она взяла?

— Вы ведь завтра в Москву возвращаетесь, так?

Всё интереснее и интереснее. Макс покачал головой и внимательно следил за её реакцией, даже нарочно помедлил с ответом.

— Нет. Я подобного не утверждал. Остаюсь на неделю. А там будет видно.

Она бледнела буквально у него на глазах. Он видел, как на изящной переносице вдруг обозначились золотистые веснушки.

— Как… на неделю?

— Не совсем понимаю, почему это важно, — усмехнулся он и приподнял брови. — Завтра отель закрывается? Карантин? Ремонт? Снос?

Лифт тренькнул, створки разъехались. И он подавил в себе неожиданное идиотское желание ухватить её за руку и дождаться ответа.

Её враждебность — порядком не высказанная, но сквозившая в каждом слове, каждом жесте, начинала сбивать с толку. Будь у него больше времени и, если уж начистоту, энергии, он бы так просто от неё не отцепился. Но почти двое суток на ногах давали о себе знать.

Стешина влетела в лифт, вдавила кнопку и успела буркнуть «до свидания», прежде чем двери за ней закрылись.

Макс постоял в коридоре, пялясь в отделанную декоративной штукатуркой стену. Достал телефон и принялся листать список контактов.

Кажется, в его списке дел только что появился новый пункт — по возможности разгадать эту дикую загадку под названием «Ксения Стешина».

7. Глава 7

— Мужи-и-и-к! — Артур поднялся из-за стола и пошагал к нему по проходу мимо столиков на ресторанной террасе, сграбастал в свои медвежьи объятия.

Макс ответил взаимностью — со своим школьным товарищем он не виделся года два, с тех самых пор как тот приезжал к нему в Москву погостить.

И вроде бы даже с тех пор регулярно созванивались, а всё равно будто сто лет прошло.

— Ты, что ли, на стероидах сидишь? Гляди, как раскачался, — друг отстранился и окинул его завистливым взглядом.

— Не прибедняйся, а? — Макс хлопнул Артура по мощному плечу. — Можно подумать, сам железо не тягаешь.

— Ну так, балуюсь, — не стал отпираться Артур и повёл его к столику. — Моя ворчит, что из дому попрёт, если пивное пузо себе отращу. Вот видишь, из страха в зал как на работу бегаю. А твоя, что, тоже требует?

— Моя? — Макс опустился в удобное плетёное кресло, не без удовольствия отметив, что вид отсюда на реку открывается замечательный.

— Ну, невеста твоя. Вика. Только не говори, что вы разбежались.

Макс покачал головой, с удивлением обнаружив, что не слишком-то хочет развивать эту тему.

— Я так и думал, — хохотнул Артур. — От дочки Фомина просто так не убежишь, да? Или лучше сказать, от самого Фомина?

— Тормози, шутник, — с нарочитой угрозой в голосе отозвался Макс. Всё-то схватывает на лету, экстрасенс хренов. Он ещё и рта порядком раскрыть не успел, а этот уже за пазуху ему заглядывает. — Всё по порядку, окей?

— Окей, — хмыкнул Артур, поднял руки ладонями вверх, мол, сдаюсь, и тут же сделал молчаливый жест официанту. — Значит, начнём с обеда.

В «Набережной» было почти пусто, и неудивительно. Ресторанчик — не каждому по карману. Одно из так называемых элитных заведений в их городке. Цены соответствующие, но и сервис качеством радовал. На этом месте когда-то стоял кафетерий «Снежинка» — замечательное место, где продавали вкусное кофейное мороженое. Он до сих пор вкус его помнил, будто из совершенно другой жизни.