— Ректор велел зайти к нему, сразу как очнёшься.

— Ректор? — переспрашиваю я, и женщина кивает.

— Что ж, болезней я не наблюдаю. Так что можешь быть свободна, — говорит она, и я нерешительно поднимаюсь с постели.

Никаких болезней? Она так быстро меня исцелила? Или…

Она сказала, что меня “принесли и подлечили”. Во множественном числе. Значит, это были стражники академии?

Спрашивать не решаюсь, так как лекарю явно не до меня. Она закопалась в ворохе бумаг. А мне пора идти. К ректору. Только вот платье мятое и немного испачканное, что напоминает о вчерашнем страшном дне.

Какая же подлость — подделать портальный артефакт под мамину брошь. И ведь тот, кто это сделал, знал, как она выглядит. А ещё он знал, что я не удержусь и коснусь её.

Как же мерзко и гадко! Опуститься до такого — это… Арр!

А если бы мне не удалось сбежать из того трактира? Боги! Даже думать об этом не хочу!

Гоню мысли, а они не покидают. Въелись чернильным пятном. Тело моё, на удивление, абсолютно здорово, а вот душу всё ещё бьёт озноб. Не могу перестать думать. Не могу отделаться от этого противного чувства!

Настолько ухожу в себя, что почти не замечаю адептов, которые, разинув рты, разглядывают мою потрёпанную форму. Мда, перед ректором в таком виде тем более появляться не стоит.

Но с другой стороны, что мне скрывать? Это ведь случилось на территории его академии, ему должно быть стыдно за то, что здесь такое происходит, а не мне!

— Арс, Арс, — прокатывается имя в толпе, и голоса тут же стихают.

Останавливаюсь и кидаю взгляд вперёд.

В самом деле, ОН.

Идёт сюда своей уверенной походкой, разрезая грудью воздух. У него всё хорошо? Он доволен? Знает, что я пережила этой ночью? Или сам всё это устроил?

Наверное, непомерно доволен собой!

Чем дольше смотрю в его идеальное лицо, тем больше во мне разгорается злость. Ненавижу его! Ненавижу!

— Вижу, ты пришла в себя, раз можешь бросать в меня такие взгляды, — выдаёт Арс, а от его голоса по коже прокатываются мурашки. — Я беспокоился, что тебе плохо.

Беспокоился он! Ха! Ещё и издевается!

— Жаль тебя разочаровывать, со мной всё хорошо, — отвечаю ему, смотря прямо в глаза, и крепко сжимаю кулаки. Видят боги, сдерживать гнев всё сложнее. — А ты, я смотрю, ничем не гнушаешься, да?

— Что, прости? — хмурится он. За нами ректор, что ли, наблюдает? К чему эта игра в неведение?

— В этот раз портал в таверну, а дальше что придумаешь? — спрашиваю у него, а внутри так колотит, что не могу сдержаться.

— Оригинальный у тебя способ сказать спасибо, — усмехается Арс, а глаза опасно прищурены.

Он будто что-то ищет во мне и никак не находит.

— Спасибо?! — охаю я. Совсем чокнулся? За что мне его благодарить?

— Ну, раз скрипишь зубами, значит, сдаваться не собираешься, — подмечает парень, а меня передёргивает от мысли, что он опять начнёт сыпать угрозами.

— Именно так! Не важно, до чего ещё ты опустишься и на какой гадкий шаг пойдешь — ты проиграешь! Я никогда не уйду из этой академии. Если тебя что-то не устраивает — вали сам! А даже если прибьёшь меня, призраком буду бродить в этих стенах и являться тебе в кошмарных снах, понял?

— Что? — хмурится король. — Ведьмочка, у тебя мозг поплыл?! — злится, наступая на меня.

Надо бы отойти, да? А я не хочу!

Ещё выше задираю нос, чтобы смотреть ему в глаза. И плевать, что его горячее дыхание обжигает мне сейчас лицо. И на непростительную близость тоже плевать!

Я горю! Я в огне!

— Не зарывайся, или… — шипит Арс, глядя на меня сверху вниз.

— Или что?! — выпаливаю я.

Нет. Так больше продолжаться не может.