Отскакиваю и смотрю по сторонам. Низенькая лавочка — отлично! То, что нужно!

Взбираюсь на неё, едва не слетев, но все же удерживаю равновесие.

Теперь наши с кролем глаза на одном уровне.

— Слушай меня внимательно, Арс Дэрх! — говорю так громко, что голос эхом отлетает от стен. — Думаешь, раз имеешь власть, то можно всё!? Прячь когти, я больше не твоя жертва! И не жертва ни для кого из вас! Ты хочешь войны — ты её получишь! Мне терять нечего!

18. Глава 16. Вы нарушили Устав!

Сама не понимаю, как выплевываю эти слова ему в лицо. Внутри всё горит так, будто я сейчас, в самом деле, воспламенюсь до кончиков волос.

Я — сам огонь, а Арс — лед, и этот лед режет острее ножа. Те секунды, что король молчит, въедаясь в меня взглядом, кажутся вечностью.

Замечаю на лицах застывших адептов испуг. Они будто случайные прохожие, которые только что узнали, что будут вынуждены смотреть на казнь. И казнят сейчас меня.

Но Арс не говорит ни слова, а его взгляд становится всё более и более непонятным для меня.

Что это с ним? Хочет усмехнуться или…

— Что тут происходит? — ввинчивается в немую густую тишину женский голос.

Помощница ректора просачивается сквозь толпу и измеряет меня негодующим взглядом из-под тонких круглых очков.

Гоблины, я ведь взобралась на лавку, чтобы поравняться с Арсом глазами.

— Адепт Отта, что вы себе позволяете? Ректор битый час ждёт вас у себя, — отчитывает меня секретарь, а я испытываю облегчение от мысли, что смогу уйти вместе с ней — то есть живой.

Но вида, что мне страшно, не подаю. Стреляю в Арса ещё одним злобным взглядом, прекрасно зная, что однажды мне придётся перед ним ответить.

Мне придётся ответить за всё, что я сейчас делаю. И, скорее всего, я буду лить горючие слёзы и проклинать этот день, но сейчас я ни о чём не жалею.

Я чувствую себя свободной. Будто разом разорвала все цепи, будто расправила крылья. И пусть полёт мой будет недолгим, однако лучше умереть, взлетев, чем сгинуть, ползая на коленях по земле.

Когда эти эмоции отпустят, я наверняка буду думать иначе, но пока…

— Заходите, чего вы тянете? — торопит меня женщина, и я только сейчас соображаю, что мы уже пришли.

Пытаюсь вернуться на землю, прийти в себя, но это сложно, когда внутри бушует целая буря.

Надо собраться! Делаю глубокий вдох и стучу в высокую темную дверь.

— Войдите. Адепт Отта, — переводит на меня взгляд ректор, едва я переступаю порог, и откладывает бумаги на край длинного стола.

Какой-то ректор злой, или мне кажется?

— Вы хотели меня видеть? — тихо спрашиваю я, а сама смущаюсь, когда глава академии проходится сердитым взглядом по моему помятому платью и морщит нос, будто я жук навозный.

— Что у вас за вид? — ругается он, но ответить не даёт. — Впрочем, понятно. Не надо слов.

Щёлкает пальцами, и моё платье на глазах становится чистым и без единого залома ткани.

— В последние дни ведите себя достойно, адепт Отта.

— В последние дни? — переспрашиваю я.

Может, послышалось?

— Да, адепт Отта, за нарушение устава академии я вынужден отчислить вас в течение трёх дней.

— За что?!

— Вы использовали портальный артефакт в стенах общежития, что категорически запрещено!

— Всё не так! Я всего лишь коснулась брошки, которую подкинули мне под дверь. Я не знала, что это портальный артефакт! — выдаю так громко, что даже ректор пугается.

Боги, я всё ещё не отошла от разговора с Арсом. Гнев внутри вновь начинает пылать.

— Чем докажете? — бьёт в лоб вопросом ректор. — Всплеск магии был в вашей комнате. Переместились вы! Можете спорить сколько угодно, это не поможет. Разве найдётся хоть один адепт, готовый свидетельствовать в вашу пользу?