— Я работаю, — огрызаюсь, не выдержав несправедливых упреков.

— Работает она! Кому нужна твоя работа? Только жопой там крутишь! Ты женщина, твоя работа — готовить дома. Раз уж живешь за мой счет.

И так каждый раз. Сначала сам сказал не тратиться, мол, он еще в состоянии прокормить семью, а теперь при каждом удобном случае попрекает. Поэтому я молча покупаю продукты для себя и Нины. И стараюсь поменьше трогать то, что готовит мать за деньги Руслана.

Хотя последнее не всегда получается. На зарплату официанта не разгуляешься, если хочешь одеться, обуться, отложить на учебу и собственное жилье.

На кухню вплывает мать. Она обводит нас настороженным взглядом. Но я быстро отворачиваюсь к раковине и мою посуду. Не хочу, чтобы еще она с утра пораньше к скандалу подключилась. У нее и правда усталый вид.

— Русик, что за шум? Девочки тебе мешают? Что ты будешь на завтрак? — начинает она сюсюкать над мужем.

Мне будто по сердце когтями ведут. С нами она так ласково не разговаривает.

— Яичницу поджарь, — бурчит Руслан, занимая место во главе стола.

Нина едва не подползает ко мне на своем стуле.

— Да-да, конечно. Девочки, заканчивайте быстрее, — говорит мама и достает яйца.

— Слушай, Марин. А чего Карина борщ не хочет варить? — внезапно спрашивает отчим.

Мать застывает на месте.

— Русик, а ты борщ хочешь? Так я сварю.

— Нет. Пусть она варит, — он устремляет на меня пристальный взгляд.

Нет уж, у меня другие планы на единственный выходной. Хочу сходить в одно место, узнать про подработку. И делать это надо с утра.

— Извините, но я сейчас ухожу. Приду домой вечером.

— Правильно. Зачем матери помогать? Лучше шляться по улицам! — цедит отчим, обводя меня странным взглядом.

Задерживается на моей груди.

— Мы с Ниной не хотим борщ, — инстинктивно прикрываюсь руками от его взгляда.

Терпеть не могу, когда он так смотрит.

— Я приготовлю, — фальшиво улыбается мама. — Карина не любит борщ, так что вряд ли он у нее вкусным получится. А у меня есть секретный рецептик.

Она бросает в мою сторону предупреждающий взгляд.

Я пожимаю плечами. Вот ни сколечко не собираюсь отнимать у нее это счастье.

— Но ты и так всегда готовишь, — настаивает Руслан. — А Каринка уже девка здоровая. Пусть помогает тебе на кухне! А то ты и с младшей, и с Ниной. Одна она тут как принцесса, ничего делать не хочет!

— Хватит, — я слишком резко хлопаю дверцей посудного шкафа. Тарелки печально звенят. — Нина, пошли, в школу опаздываем.

Нина быстро выходит из-за стола.

— Ну вот, о чем я и говорил. Никакого уважения к матери.

— Если мама хочет, я что-нибудь приготовлю на обед. Но вечером, — отвечаю, лишь бы отстал.

Знаю, что мама в жизни не позволит кому-то, кроме нее, готовить для “Русика”. Он же у нее царь и бог. А мы так, досадное недоразумение.

Мы уходим. Причем у меня желание подольше не возвращаться домой. Знаю, что Руслан уже ушел на работу, но мама никуда не ушла. Начнет меня упрекать, что я злю Руслана, что я должна его слушаться и все такое же в том же духе.

Неужели непонятно что ее новый муж мне неприятен? Нет у меня родного отца, а чужой мне не нужен! Чтобы потянуть время, иду по всем адресам, где мне обещали подработку. Следующие несколько часов бегаю по городу, заполняю анкеты, прохожу собеседования. К концу дня чувствую себя сухофруктом. А еще надо дома прибрать хотя бы немного, пока не пришло время идти за сестрой. Тем более когда мама готовит, то оставляет полную раковину сковородок и кастрюль. Перемыть эту гору — тоже моя обязанность.