- Вы знали убитых девушек?

- Одну. Василину. Жила неподалеку.

- Кто ее убил?

- Не знаю.

- А остальных?

- Не знаю.

- Кого-то подозреваете?

- Нет.

Мужик не врал. Только идиот будет лгать сангии, а такие до ста лет не доживают.

- Следующий, - мрачно бросила я, кивая главному на дверь.

И так ещё одиннадцать раз. Никто из вампиров девчонок не трогал. Да и странно это - гадить там, где живёшь. Может кто-то думал так же, поэтому и "гадил" не у себя? Это плохо. Искать пришлого станет тем ещё геморроем. Все затянется надолго, а мне почему-то отчаянно хочется в один затерянный в лесу дом.

Вампирш опрашивать я не стала. Нетрадиционной ориентации у нас в принципе не бывает, это чисто человеческая заморочка, поэтому жертвы для питания всегда выбираются противоположного пола.

Но зачем было убивать? Голод обычно удовлетворяется после нескольких глотков. Потом немного Дара и все расходятся довольные друг другом. Каждый вампир имеет право на использование Дара после питания. И право на само питание - обычно раз в неделю для низших, и раз в день для высших. Сангии кровь вообще не пьют - нет необходимости. Да и желания.

Во время укуса со слюной поступает обезболивающее и успокоительное. Но, если переусердствовать, то высокий уровень этих веществ приведёт к остановке сердца. Так и написано в отчёте патологоанатома - что-то вроде "прекращение сердцебиения из-за превышения дозы неизвестного наркотического вещества".

Полиция считает, что это "закос" под вампиров. Пожалуй, нужно проверить эту версию. Но сначала спать. Свои четыре часа я, таки, заслужила. Перед сном, на всякий случай, отписалась мужу. Нервный он у меня.

Утром проверила сообщения. Пожелания доброго утра от Дейма, и длинный такой текст от Вальда. Настолько длинный, что я сначала умылась и оценила местный завтрак, а только потом приступила к чтению.

"Вардлаки - это часть вампирского эпоса, Тина. Не знал, что ты увлекаешься таким. Но в свете нашей прошлой беседы делаю вывод, что ты считаешь вардлаком Деймоса альта Берроя. Я бы сказал, что похоже, но... Собственно скидываю тебе скан из местной книги с легендами. Делай выводы и будь осторожна."

- Дьявол, Вальд, - буркнула я, - не мог своими словами?

Текст был на латыни. Которую я как бы изучала, но по факту знала слово через три. Ещё раз оценила размер текста и загнала его в переводчик. Вышло коряво, но в общих чертах понятно.

Итак, теоретически любой вампир мог стать вардлаком. И тут я поняла смысл Вальдовского "но". Обряд был жутким даже с точки зрения вампиров. Десять человеческих жертв - с медленным и мучительным забором энергии крови, две жертвы из наших и одна жизнь, отданная добровольно. Не абы какая, а искренне любящего существа. После такого обряд сангии кажется детским лепетом.

У меня было мало времени. Капитан звонил мне ещё во время завтрака. Расстроился, что я уже поела, но выразил горячее желание сопровождать меня на встречу с местным патологоанатомом, стоило мне заикнуться о планах на сегодняшний день.

Однако кое-что я сделать успевала. Зашла в нашу часть сети и прочитала несколько вольных пересказов все той же легенды, а также жаркие дискуссии на тему "есть ли среди нас вардлаки." По всему выходило, что нет. Последний жил несколько сотен лет назад и прославился такой жестокостью, что его уничтожили объединенными силами двух кланов.

Но в словах Деймоса не было лжи, и страх болезненно кольнул в самое сердце. Тринадцать жертв, Дейм? Как?! И для чего ты назвал себя? Закономерно было предположить, что я захочу узнать больше. Лучше бы объяснил сам, чем вот так...