– А? А, ну да, я и хотела на полигон, просто… мы ищем одну книгу. С Эртом. Он в секцию с саламандрой ушел… или с драконом? Неважно. А у меня допуска туда нет, вот я и жду его тут. А это, – я указала на тяжелый фолиант, – это мне ректор только что дал, попросил поставить не место.

– Ну да, ну да, – усмехнулся тот, присел на соседний стул, сложил мощные руки на груди и с интересом стал меня рассматривать.

У меня было жгучее желание, во-первых, спросить, не он ли рассказал ректору о моем мнимом переводе, но сама же себя одернула. Если бы я на самом деле переводилась с факультета на факультет, то ректор узнал бы об этом первым. Ведь без его ведома такие переводы невозможны. Так что мой вопрос звучал бы ну очень странно.

А во-вторых… хотелось стереть эту насмешливую улыбку со знакомого лица. Отец никогда не считал девушек способными к боевым направлениям. Ни в моем будущем, ни сейчас.

Сам он всегда был в хорошей физической форме и сейчас не постеснялся ее продемонстрировать – снял мантию и остался сидеть в одной белой обтягивающей майке. Засранец. После окончания учебы он какое-то время пробыл на границе, защищая неизвестный мне мир от порождений тьмы. Так что не удивлюсь, что сейчас он тоже не только «в земле копается», как любят говорить про магов-тектоников, но и посещает факультативы на боевом факультете.

Но даже это не повод не верить в девушек. В меня. Очень захотелось показать ему, на что я способна, но оставался вопрос, как это повлияет на будущее. Я вообще по-хорошему не должна с ним видеться и говорить.

– А что плохого в том, что я люблю читать? – все же спросила я, демонстративно открыла книгу на первой попавшейся странице и углубилась в чтение. Постаралась туда углубиться, ага. Только под изучающим и насмешливым взглядом это сделать было ой как непросто. – Между прочим, даже боевикам не помешает немного знаний. Сила – это, конечно, хорошо и очень важно, но если не будешь разбираться в теории, то и в практике можно не разобраться и натворить бед.

– Неужели? – Парень хмыкнул и подался вперед. – Так, может, давай проверим, кто из нас прав? На полигоне? Ты начитанная, но без должной подготовки попытаешься пройти полосу препятствий… ну, скажем для второго курса. Так и быть, более сложную полосу тебе пройти при всем желании не получится. А я в свою очередь пройду полосу пятого курса. Потом мы посмотрим, кто справился лучше, идет?

Я несколько раз поморгала, пытаясь понять смысл. Но так и не поняла.

– А для чего нам соревноваться? Я же только перевелась, а ты пятикурсник. Ты в любом случае справишься быстрее и лучше.

– Так я ж не предлагаю тебе на полосу для пятого курса идти, – усмехнулся он. – И на спарринг. Ты наверняка еще ни с кем не соревновалась.

На этом я усмехнулась, вспомнив первый день в академии со стычкой с Варденом, спарринги магистра Тродо и последнее нападение Дэргана, из-за которого, пусть косвенно, но мы и оказались здесь. Ах да, еще и многочисленные тренировки с Лертом, на которых меня гоняли похлеще, чем на полигоне.

– Так что я не буду сильно тебя гонять, но мне просто интересно посмотреть, на что ты способна. Ты же перевелась на боевой, значит, уверена в своих силах. Ну так и покажи, если не трусишь.

Вот ведь… словно знает, на что давить.

Никогда не любила, когда меня брали на слабо или обвиняли в трусости. Кем-кем, а трусихой я никогда не была. Вот и сейчас вскинула голову и протянула руку для рукопожатия.

– Идет. Когда и на каком полигоне? – Благо в этом времени все полигоны оставались на своих местах. По крайней мере, надеюсь на это.