– А в-третьих, я уже понял, что без тебя никуда уйти не получится, – усмехнулся он, приложив палец к моим губам. – Хорошо. Я просто хотел, чтобы ты отдохнула.

– Я иду с тобой, и точка!

Еще чего удумал, отдыхать он меня решил оставить, ага. В чужом времени и совсем одну. Не дождется. Если понадобится, я и заклинанием себя к нему привяжу, чтоб не потеряться. И кстати, Хоуп была со мной полностью согласна.

На следующий день мы снова растворились между стеллажами. Ну то есть я ходила в обычных, общедоступных секциях, а Лерт исчезал в запретных или специализированных, пользуясь умением своего помощника дракончика в виде татуировки помогать с поиском нужной литературы. Занятие это было на самом деле довольно энергозатратное и небыстрое. Хотя не скрою, таким способом поиск пошел намного быстрее.

Почему мы не обратились к нему раньше?

Просто, когда в дело вступает такой вот помощник, то об этом тут же узнает хранитель библиотеки Фрэнц Торвард. Мне точно неясно, знает ли он, кто именно воспользовался той или иной «подсказкой» библиотеки, но… рисковали мы знатно. Хранителю была не одна сотня лет, и иногда казалось, что он знает все, что творится в этом огромном помещении. Кто спрятался за поворотом, кто какую книгу достал, и даже кто о чем говорит. А еще он очень любил появляться из ниоткуда – и прямо перед тобой.

Когда Лерт растворялся за очередным проходом в специальную секцию, я начинала нервно расхаживать вдоль стеллажей. Если в своем времени я не боялась такого вот внезапного появления хранителя передо мной, то тут вздрагивала от каждого шороха. У него же память отменная! Если он меня или Лерта заметит сейчас, то в будущем появится тонна вопросов. Может появиться. Но пока нам везло.

Один раз я все же наткнулась на адептов, которые… нет, не грызли тут гранит науки, а самозабвенно целовались. Судя по мантиям – это были воздушник и травница. Убежала я быстро, так что заметить меня они не успели.

Хоуп, что удивительно, все время сидела на одном из верхних стеллажей и молчала. Молчала! Что в нашем времени за ней практически не наблюдалось. Я даже несколько раз спросила у нее, все ли в порядке и как она себя чувствует, но та лишь отмахивалась, перелетала на соседний стеллаж и снова затихала. Только вечером в комнате она немного приходила в себя и снова напоминала мою прежнюю неугомонную совушку. Эх, видимо, переборщила я с наказом не чирикать и вообще не привлекать к себе внимания на людях. Вот она и не привлекала. Даже мое.

Устав бродить по бесконечным лабиринтам библиотечного хранилища, я опустилась на ближайший стул и… натолкнулась взглядом на ректора Маркуса Доррена. Точно такого же, как и в моем времени, только немного моложе. Он стоял в том же пролете, что и я, и с деланным интересом рассматривал корешки книг, словно что-то искал. От неожиданности и страха сердце подскочило к горлу, а я осторожно, без лишнего шума, встала из-за стола и, делая вид, что тоже ищу какую-то литературу, стала пробираться за угол.

Подальше от ректора и проблем.

– Адептка, не могли бы вы мне помочь? – донеслось в спину, когда я уже была практически у цели. Я так и замерла с занесенной над какой-то книгой рукой и с ужасом осознала, что ректор идет прямо ко мне.

Мама дорогая, только этого мне не хватало.

Быстренько оглянулась в надежде, что, может, тут есть еще какая-нибудь адептка, к которой ректор мог обратиться, но нет, в коридоре мы были одни.

Ой-ей, похоже, проблемы мне обеспечены. Насколько я знаю, ректор знает всех адептов в лицо, так что если он сейчас поймет, что никогда меня не видел – мне конец.