Кто учился в художественном прекрасно знает, что учеба после звонка с урока только начинается — и зимой они знакомы с обмороженными на пленере пальцами, а круглый год — с тремя часами ночного сна.

Из-за отсутствия времени на поскучать я легко находила Антону оправдания — я ведь не могу с ним ни путешествовать, ни тусоваться по злачным местам. Даже оставаться до утра не могла, потому что утро у меня начиналось в шесть, чаще всего еще в полной тьме. И у него такой же напряженный график — мы абсолютно подходим друг другу, о таких отношениях можно только мечтать. Но я о них не мечтала, я их проклинала, поэтому мои успехи в художестве постепенно сошли на нет. Всему можно отыскать оправдание — было бы желание, даже сброшенным звонкам: на деловой встрече, за рулем, да без разницы где, ведь в итоге мы встретимся, пусть всего лишь на час, но встретимся…

И мы встречались год, даже больше… И получения мной диплома отметили вдвоем… Это было… И разговоры о том, что я буду делать и куда пойду учиться дальше, Антон со мной вел. Я отвечала, что буду помогать маме. Судя по опыту прошлых учеников, вышка им не так уж и помогла. К тому же, нам с мамой помогал Осинский — доставка цветов заработала, а лично я находила мелких клиентов для украшения ресторанов к свадьбам и прочим мероприятиям. Все шло, все изменялось — и отношения Антона ко мне, и я не могла понять, почему ему надоела. Спросить боялась — могла же услышать, что нашел другую и эта наша встреча последняя.

С Осинским было проще. Я не первый раз была в его квартире: из-за плохой погоды мы часто устраивали деловые совещания у него дома. Я знала, где лежал чай, а это многое да значит. И чашки всегда чистые, но не пустые. Он кого-то любил, я это чувствовала и понимала, что бередить его душу нельзя. На фоне циничного мира он казался последним романтиком — мне казался, это я сама овеяла Осинского любовным ореолом — у меня был свой страдающий рыцарь, хотя и не могла понять ту таинственную девушку, как можно выбрать другого, а не его… Хотя он же дал понять, что не заработал на девушку. Она выбрала побогаче, или ждет?

— Аркадий, можно личный вопрос? — спросила я за чаем еще до нашего первого секса. — Тебя кто-то ждет дома?

— К чему такой вопрос? — ответил он быстро и резко.

— Просто… Логика… Дурацкая. Можешь называть ее женской… Допустим, ты заработал миллион… Допустим. На следующий день пускаешься искать, с кем начать строить отношения? Или объявление дашь: новоиспеченный миллионер желает познакомиться…

Он не перебивал, но по его напряженному лицу я понимала, что нарвусь. Но мне хотелось нарваться — мне вот реально хотелось, чтобы он выставил меня за дверь и прекратил мне писать. Тот, кто мне не нужен, находит время попить со мной чай, а то, кто нужен мне, выкраивает время на быстрый секс и все…

— Или все-таки ты приехал в Питер, чтобы на кого-то заработать и эта кто-то тебя ждет? Я же вижу, что ты постоянно о ком-то думаешь…

— Думаю. Ждет. Работа. Я постоянно думаю о работе…

— Ты же понял мой вопрос… — выпрямилась я сильнее, и джемпер на моей груди натянулся до последней нитки.

— Зачем тебе ответ?

— Волнуюсь… А вдруг ты ко мне привяжешься? Или есть та, которая крепко держит твое сердце в тисках?

— Я же четко сказал тебе, что у нас чисто деловые отношения.

— То есть я тебе совсем не нравлюсь?

— А… Ты об этом… — он откинулся на спинку стула, но не начал раскачиваться. — У тебя же кто-то есть. Хотя реально не понимаю, как ты объясняешь ему наше с тобой общение. То есть, — Осинский неожиданно подался вперед. — Ты хочешь сказать, что не можешь больше встречаться со мной? Или мне надо с ним поговорить и объяснять, что это бизнес, чисто бизнес?