Нет, Джейк на самом деле глумился. И, к слову, получал неимоверное удовольствие. И что более занимательно, Эрика понимала это, и все равно велась на уловку. Человека с таким гигантским эго просто невозможно оскорбить до той степени, которая хоть как-то может задеть или обидеть. А Джейк Мид Кейн был раздражающе непрошибаем.

В какой-то момент он резко остановился и грубо скинул с себя Эрику. Та едва устояла на ногах, потому что собственно, последние десять минут вообще их не чувствовала. От тряски голова ходила ходуном.

— Это что еще такое? — возмутилась она. — Нужно хотя бы предупреждать.

— Уж простите. В следующий раз непременно предупрежу, а сейчас извините, мне нужно отлить.

— Какой же ты грубиян, — бросила она вслед удаляющейся спине.

— Это тоже уже было, — ответили ей, не оборачивась. — Твой запас оскорблений пугающе мал.

Парень скрылся за деревьями, оставив Брайена и Эрику вдвоем. Скотт устало поглядел на нее.

— Ты ведь понимаешь, что он это специально? Чтобы тебя позлить.

— Вопрос спорный. На свидании он вел себя немногим лучше.

— Ну правильно, это ведь так весело — доводить людей, — вздохнул Брайен. — Есть у него такая черта, ничего не скажешь. Но все же сейчас он делает это нарочно.

— Пускай. Хуже, чем у меня уже есть о нем мнение, все равно не станет.

— Кейн не так плох. И надежен. Ты еще убедишься.

Эрика категорически была не готова с этим согласиться.

— Сомневаюсь.

О, как она ошибалась.

15. Глава тринадцатая. Начало вполне себе дружбы

Навель, столица, леса в стороне от заповедника

— Сколько еще? — обреченно вздохнула Эрика.

Они шли по лесу, петляя зигзагами, кажется, целую вечность, а тот все никак не кончался. Браун уже не чувствовала ни босых ног, которым срочно была нужна теплая ванна, ни налипшей грязи, ни холода. Вечерело и земля, нагретая днем, быстро остывала.

— Сколько нужно, столько и надо, — ответил Джейк, жуя, отрытую не пойми по каким карманам, жвачку. Причем делал все нарочито громко и с причавкиванием, чем еще больше выбешивал Эрику. — Хватит ныть.

Вообще-то это было незаслуженное обвинение, так как она стойко держалась последние несколько часов. Собственно, это были первые слова, которые Эрика вообще произнесла вслух с момента последнего привала. И пускай мысленно она уже почти в обмороке от изнеможения, но только мысленно! Так что нечего на нее наговаривать.

А вот ее спутники, по всей видимости, привыкли к долгим походам. Ни следа усталости. Брайен вообще словно гулял по парку: плечи опущены, руки в карманах, чуть ленивое безразличие. Джейк был более шебутным. Спокойно идти он не умел: то подпрыгивал, отрывая висящие над головой ветки; то пританцовывая, напевал себе что-то под нос, а то убегал куда-то, возвращаясь с горстью ягод и начинал ими пуляться в Эрику.

Браун за последние полчаса выбрала для себя новое правило: игнорировать само существование этого человека. Только вот игнорировать летящие в волосы ягоды, которые непременно там застревали и лопались, было куда тяжелее, но она пока держалась, хотя чувствовала, что терпение на подходе.

Джейк на то и рассчитывал. У него словно работал внутренний моторчик, отвечающий за постоянное движение. Действия опережали мысль; сделал — и только потом подумал, а зачем это надо было. Просто Джейк Мид Кейн не любил застаиваться на месте. Вот река постоянно течет и потому обновляется, но если перекрыть ей путь, очень скоро превратится в скисшее болото. То же самое было с Кейном. Чтобы не превратиться в болото, он не давал себе ни минуты покоя.